Una poderosa tormenta invernal complica los viajes en el centro y este de Estados Unidos en pleno periodo de fiestas. El sistema ha dejado miles de clientes sin electricidad. También ha cerrado carreteras y retrasado o cancelado miles de vuelos. Esto ocurre justo cuando más de 100 millones de personas planean desplazarse por fin de año. La combinación de ventiscas, tormenta de hielo, tornados y un fuerte desplome de temperaturas vuelve peligrosos muchos trayectos por carretera y aire.
Las autoridades estatales y el Servicio Meteorológico Nacional recomiendan revisar el pronóstico de forma constante. Además, sugieren evitar los desplazamientos no esenciales en las zonas bajo alerta. Aunque se espera cierta mejoría de las condiciones de tormenta hacia el final de la semana, el aire ártico que llega detrás del sistema mantendrá riesgos invernales y sensación térmica extrema en varias regiones.
¿Qué regiones tienen las condiciones más peligrosas?
El impacto más severo de la tormenta invernal se concentra en la región de los Grandes Lagos, el Alto Medio Oeste y el noreste interior. Allí se han registrado vientos huracanados, nieve intensa y hielo, lo que reduce la visibilidad a casi cero en tramos clave de autopistas interestatales. En estados como Michigan, Nueva York y Pensilvania, los desplazamientos por carretera se volvieron especialmente complicados.
Video of a multi-vehicle crash scene on I-35 near Hwy 20 shows ZERO visibility.
🔹With the closure of I-35 tonight, please do not seek alternative routes. Conditions are extremely dangerous and could lead to deadly consequences!
🎥: Lieutenant Jeremy Schaffer pic.twitter.com/2cErKb4864
— Iowa State Patrol (@iowastatepatrol) December 28, 2025
En Michigan, algunas zonas han recibido cerca de 610 milímetros de nieve. Asimismo, en la ciudad de Marquette, se acumuló 292 milímetros en un solo día, marcando un nuevo récord diario. Por otro lado, en el área del lago Erie y al este del lago Ontario, en el oeste de Nueva York, se pronostican acumulaciones de hasta 900 milímetros de nieve en los próximos días, lo que mantendrá carreteras cubiertas y visibilidad reducida.
Al menos una persona murió en un accidente de tráfico en la Interestatal 35 en Iowa. La visibilidad nula obligó a cerrar el tramo entre Ames y la frontera con Minnesota desde el domingo hasta la tarde del lunes. En Detroit, un choque múltiple en la Interestatal 75 involucró a tres camiones semirremolque y unos veinte vehículos, en medio de ráfagas de nieve y viento. Aunque no hubo heridos, estos incidentes muestran cuán rápidamente se deterioran las condiciones al paso del sistema.
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¿Qué ciudades y estados conviene evitar al viajar?
Para quienes planean moverse en estos días, conviene evitar o extremar precauciones en varios corredores clave. Ciudades como Chicago, Detroit y Minneapolis–St. Paul figuran entre los principales centros afectados tanto en aire como en carretera. Estas áreas registran fuertes vientos, nieve intensa y hielo, factores que complican despegar, aterrizar y conducir con seguridad.
En el norte del estado de Nueva York y el norte de Nueva Inglaterra, se han observado capas de hielo de más de 6 milímetros de espesor sobre superficies y carreteras. Las advertencias de vientos fuertes emitidas para Cleveland, Detroit y Buffalo contemplan ráfagas de hasta 97 km/h. Los valores podrían alcanzar los 120 km/h en la costa del lago Erie y en el centro de Buffalo. Bajo estas condiciones, se desaconsejan viajes largos por rutas expuestas.
El Servicio Meteorológico Nacional ha colocado a más de 10 millones de personas bajo alertas invernales. Se extienden desde los Grandes Lagos hasta el noreste. Aunque algunas advertencias de ventisca ya expiraron en el Alto Medio Oeste, el lado ventoso e invernal de la tormenta se desplaza hacia el este. Y se mantienen carreteras resbaladizas, visibilidad reducida y riesgo de caída de ramas y líneas eléctricas.
¿Cómo afecta a los vuelos y la red eléctrica?
El impacto en el transporte aéreo es significativo. Más de 3.000 vuelos dentro de Estados Unidos fueron retrasados el lunes y más de 500 cancelados, tras una jornada dominical con afectaciones similares. Aeropuertos en Chicago, Detroit y Minneapolis–St. Paul concentran buena parte de las demoras, dado que operan como centros de conexión para gran parte del país.
Al mismo tiempo, los vientos de hasta 127 km/h registrados en el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara, en Nueva York, marcaron la ráfaga más fuerte desde 1980. Estos valores obligan a suspender operaciones o a reducir drásticamente la capacidad de despegue y aterrizaje. Para los viajeros, esto se traduce en largas esperas, cambios de itinerario y posibles reprogramaciones de último minuto.
En la red eléctrica, más de 250.000 clientes quedaron sin suministro en la región de los Grandes Lagos y el noreste interior, principalmente en Michigan y Nueva York. La combinación de viento, hielo y nieve pesada sobre árboles y cables complica el trabajo de las cuadrillas de reparación. Por ello, las autoridades piden a los residentes que preparen kits de emergencia y eviten salir si no es indispensable.
¿Qué cambios extremos se esperan en el centro y sur del país?
Aunque la nieve y el hielo se concentran en el norte, el aire ártico que sigue a la tormenta impacta también al centro y sur de Estados Unidos. Muchas zonas pasarán de estar entre 11 y 17 °C por encima del promedio a situarse entre 6 y 8 °C por debajo en cuestión de horas. Este descenso abrupto incrementa el riesgo de pavimento congelado y problemas de salud para quienes no están preparados.
En estados como Dakota del Norte y Minnesota, la sensación térmica puede descender hasta –34 °C. Estas condiciones crean congelación en pocos minutos para piel expuesta. Missouri registró caídas de hasta 31 °C en 24 horas. Y en ciudades como Springfield, Illinois, la temperatura bajó de 21 °C a 4 °C en apenas un par de horas.
En St. Louis, el domingo se alcanzó una máxima récord de 26 °C para diciembre. Sin embargo, el paso del frente frío hizo descender la temperatura 6 °C en solo 10 minutos. Ocho horas después, la ciudad ya experimentaba nieve y valores cercanos a –6 °C. Este cambio sorprendió a muchos viajeros en carretera. Aunque las condiciones de ventisca mejorarán hacia el final de la semana, el regreso del frío estacional mantendrá el riesgo de hielo, nieve residual y problemas en rutas muy transitadas por las fiestas.
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