Una tormenta invernal histórica amenaza a más de 175 millones de personas en Estados Unidos desde el viernes 23 hasta el lunes 26 de enero. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte sobre nevadas intensas, lluvia helada y temperaturas extremas bajo cero. La tormenta afectará desde Texas hasta el noreste del país, generando riesgo de apagones prolongados.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) instó a los residentes a prepararse como ante un huracán. Por lo tanto, deben acumular al menos tres días de alimentos, agua y medicamentos antes del viernes. De esta forma, se reducen riesgos de emergencias durante el evento.
Oklahoma City y Little Rock registrarán más de 30 centímetros de nieve. En Dallas, temperaturas bajarán a -12°C (10°F) durante al menos 48 horas consecutivas. Además, sensaciones térmicas llegarán hasta -45°C (-50°F) en llanuras y Medio Oeste.
¿Cuáles son los principales riesgos?
La lluvia helada acumulará más de 2.5 centímetros de hielo en cables eléctricos y árboles. Por lo tanto, causará cortes de energía prolongados similares a huracanes. De igual modo, carreteras se volverán intransitables y aumentarán accidentes vehiculares.
El gobernador Greg Abbott de Texas activó la Guardia Nacional y recursos estatales. Además, la Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) monitorea demanda energética diaria. Se espera consumo máximo el lunes 26 a las 8 a.m. con 79,000 megavatios demandados.
Carolina del Norte, Georgia y otras zonas del sureste enfrentan riesgos críticos. Las autoridades recomiendan revisar detectores de monóxido de carbono. Por eso, nunca usar generadores dentro de viviendas o garajes por intoxicación potencial.
¿Cómo prepararse antes?
El Departamento de Manejo de Emergencias de Nueva York (NYCEM) recomendó preparar bolsas de emergencia con mantas, agua, alimentos y radio a baterías. Además, se debe abastecer de sal o arena para aceras y revisar techos y canaletas.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) sugiere autonomía de al menos 72 horas sin servicios básicos. Por lo tanto, los residentes deben verificar información en portales estatales de emergencia. De esta forma, localizarán centros de calefacción y refugios habilitados.
Recargar dispositivos móviles, medicinas esenciales y sistemas de calefacción es crítico. Además, se recomienda dejar correr agua en grifos para prevenir congelación de tuberías. En vehículos, guardar cobijas, suministros y mantenimiento actualizado.
¿Qué pasará después de la tormenta invernal?
Las temperaturas extremas persistirán hasta bien entrada la próxima semana. De esta manera, la nieve y hielo no se derretirán rápidamente. Por lo tanto, carreteras permanecerán peligrosas días después del evento.
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El NWS recomendó evitar viajes no esenciales durante todo el fin de semana. De igual modo, los servicios municipales dispondrán brigadas para limpieza. Sin embargo, operaciones dependerán de intensidad y seguridad del personal.
Autoridades federales y estatales actualizarán información continuamente mediante canales oficiales. Residentes deben mantenerse atentos a alertas del NWS, NOAA y departamentos estatales de transporte. Así, coordinarán respuestas efectivas ante emergencias derivadas de la tormenta invernal.
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