El fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció el 4 de septiembre de 2025 el desmantelamiento de una red criminal que robó cientos de miles de dólares en diésel de gasolineras en al menos 12 condados del estado. La operación, bautizada como “Van Diesel”, resultó en la captura de 10 sospechosos, siete de ellos presuntos inmigrantes indocumentados. Este operativo revela conexiones con redes transnacionales de “huachicol”. A continuación, detallamos cómo operaba esta red y su impacto.
Una red sofisticada de robo
La red utilizaba camionetas modificadas con tanques capaces de almacenar hasta 500 galones de diésel, extraído directamente de los depósitos de gasolineras, según la Gobernación de Florida. Estas operaciones generaron al menos $400,000 en ganancias ilícitas, aunque las autoridades creen que la cifra real es mayor. Los sospechosos enfrentan cargos por conspiración y violaciones a la ley RICO, que sanciona actividades de crimen organizado. Cuatro de ellos también fueron acusados por lavado de dinero superior a $100,000.
Conexión con el crimen transnacional
Por su parte, la Embajada de EE.UU. en México reveló en mayo un mapa que detalla cómo cárteles como el Jalisco Nueva Generación (CJNG) contrabandean combustible robado desde México hacia Texas, pasando por Tamaulipas. El diésel y crudo, ordeñados de ductos de Pemex, se venden como “residuos petroleros” a través de empresas fachada, evitando controles aduanales. César “El Primito” Morfín Morfín y sus hermanos lideran estas operaciones, según el Departamento del Tesoro, financiando actividades ilícitas con las ganancias.
Impacto en la seguridad y la economía
El alguacil de Hillsborough, Chad Chronister, advirtió que estas actividades amenazan la seguridad vial y afectan a los negocios locales. “Un accidente con estas camionetas cargadas de combustible podría ser catastrófico”, señaló durante una conferencia de prensa. Las gasolineras de condados como Hillsborough, Polk y Palm Beach han sufrido pérdidas significativas. Además, el robo de combustible debilita el suministro energético, un problema que se agravó tras el ciberataque al oleoducto Colonial en 2021, según la AAA.
Consecuencias legales para los detenidos
Por otro lado, los 10 acusados enfrentan penas de hasta 90 años de prisión. Siete son presuntos indocumentados, y tres, residentes permanentes legales, podrían perder su estatus migratorio si son condenados, según la Fiscalía de Florida. La investigación, que involucró a la Oficina del Sheriff de Hillsborough y el Departamento de Seguridad Nacional, sigue en curso, con más arrestos previstos. La Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN) ha instado a los bancos a rastrear transacciones sospechosas vinculadas al contrabando de combustible.
Contexto de la política migratoria
Las detenciones ocurren en medio de la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump, quien ha prometido deportaciones masivas. En 2025, ICE ha detenido a 61,226 personas, muchas sin antecedentes penales, según el Transactional Records Access Clearinghouse. Aunque las autoridades destacan que los arrestos en “Van Diesel” apuntan a criminales, grupos como la ACLU advierten que estas operaciones a menudo afectan a comunidades trabajadoras, generando temor y desconfianza.
Medidas de prevención
Pese a todo, las autoridades recomiendan a las gasolineras instalar cámaras de vigilancia y sistemas de monitoreo en tiempo real para prevenir robos. En Florida, el gobernador Ron DeSantis ha apoyado medidas como la eliminación de restricciones a camiones cisterna para garantizar el suministro, tras crisis previas como la del oleoducto Colonial. Los negocios locales también están reforzando la seguridad en sus instalaciones, según el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida.
Llamado a la vigilancia
La operación “Van Diesel” pone en evidencia la complejidad del robo de combustible, que trasciende fronteras y financia actividades ilícitas. Las autoridades instan a los ciudadanos a reportar actividades sospechosas en gasolineras. La colaboración entre agencias locales, estatales y federales será clave para frenar estas redes. Mientras tanto, las comunidades migrantes enfrentan un escrutinio creciente en un contexto de políticas migratorias estrictas.
Recursos para informarse
Para reportar actividades sospechosas o conocer más sobre seguridad en gasolineras, contacte al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida al 1-800-435-7352. Las organizaciones de derechos migrantes piden transparencia en los operativos de ICE. La investigación en curso promete revelar más detalles sobre esta red criminal transnacional.
