Los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump están sacudiendo a los minoristas más grandes de Estados Unidos, como Walmart y Home Depot, según informes financieros recientes. En las últimas semanas, estas cadenas han compartido con inversionistas cómo enfrentan el aumento de costos derivado de las tarifas comerciales. Aunque el gasto de los consumidores sigue fuerte, las empresas han tenido que ser creativas para evitar alzas generalizadas de precios. La estrategia incluye diversificar proveedores y anticipar importaciones, pero la presión de los aranceles sigue creciendo.
El esfuerzo de Walmart
Walmart, el mayor minorista del país, advirtió en mayo sobre posibles aumentos de precios debido a los aranceles. Su director financiero, John David Rainey, explicó el 21 de agosto que han elevado precios en algunos productos, pero han absorbido costos en otros. “Queremos mantener los precios bajos siempre que podamos”, afirmó Rainey. La cadena ha implementado descuentos en más de 7,400 productos, incluyendo un 30% más en comestibles, para mitigar el impacto en los clientes.
La táctica de Walmart incluye importar mercancías antes de que los aranceles entren en vigor. Esta estrategia ha ayudado a contener costos, especialmente en ropa y comestibles. Sin embargo, Rainey señaló que los costos semanales siguen subiendo al reponer inventario con tarifas aplicadas. En redes sociales, los compradores expresan preocupación. “Los precios en Walmart ya se sienten más altos”, escribió un usuario en X. La cadena confía en su escala para negociar con proveedores y evitar alzas drásticas.
Impacto en otros minoristas
Home Depot y Lowe’s también enfrentan desafíos por los aranceles. Las ventas mejoraron en julio, pero no suficiente para declarar una recuperación. El director ejecutivo de Lowe’s, Marvin Ellison, atribuyó el repunte a un mejor clima, pero dijo que es “muy pronto para hablar de tendencias”. Home Depot reportó que más del 50% de sus productos son de origen estadounidense, lo que reduce su exposición a tarifas. Aún así, planea incrementos modestos en algunos precios.
Por su parte, Tapestry, matriz de Coach, proyecta pérdidas de 160 millones de dólares este año fiscal por los aranceles. A pesar de esto, sus ventas de bolsos de lujo, como el Kisslock de 695 dólares, se agotaron rápidamente. En contraste, Crocs reportó un panorama “preocupante” con pedidos débiles y clientes cautelosos. “El tráfico en tiendas ha bajado”, dijo su director ejecutivo, Andrew Rees. Estas diferencias muestran cómo los aranceles afectan según la marca y su público.
Estrategias de supervivencia
Los minoristas han recurrido a tácticas como diversificar sus cadenas de suministro para suavizar el golpe de los aranceles. Sharkninja, que produce licuadoras y productos de belleza, ajustó precios con cautela, subiendo su mascarilla CryoGlow de 299 a 349 dólares. Walmart, por su parte, ha fortalecido su negocio de publicidad y su marketplace, que crecieron un 46% y 17% respectivamente. Estas fuentes de ingresos ayudan a estabilizar ganancias frente a las presiones comerciales.
Trump retrasó recientemente los aranceles a China, reduciéndolos al 30% por 90 días mientras negocia. Esto da un respiro temporal a los minoristas, pero la incertidumbre persiste. En X, los usuarios debaten el impacto. “Los aranceles suben todo, pero Trump dice que protegen empleos”, comentó un seguidor. Mientras tanto, cadenas como Walmart apuestan por la lealtad de sus clientes y estrategias innovadoras para mantener los precios accesibles en un entorno económico desafiante.
