Chelsea sumó su primera victoria en la fase de liga de la Champions League al imponerse por 1-0 ante Benfica este martes en Stamford Bridge. El gol llegó en el minuto 18 por un autogol de Richard Ríos, mediocampista colombiano que defendía con las Águilas. El encuentro marcó el regreso de José Mourinho al estadio donde ganó tres Premier Leagues como técnico de los Blues, pero esta vez al mando del equipo portugués. Bajo la dirección de Enzo Maresca, Chelsea mostró solidez defensiva y aprovechó el error para controlar el partido. Benfica, que debutó con derrota 3-2 ante Qarabağ, presionó en momentos clave pero no encontró recompensa. El estadio, con 40.000 espectadores, vibró con un duelo táctico que definió la jornada dos del torneo europeo. Maresca celebró su primer triunfo continental con el club, elevando a Chelsea a 3 puntos en el grupo.
El desarrollo de un partido cerrado
Benfica arrancó con intensidad en Stamford Bridge, dominando la posesión en los primeros minutos y generando peligro en transiciones rápidas. Richard Ríos, titular por primera vez en la Champions con su nuevo equipo, participó en el circuito ofensivo y casi abre el marcador. En el minuto 5, el colombiano se internó en el área tras un contraataque y quedó mano a mano con Robert Sánchez, pero su definición careció de potencia y el portero inglés controló sin problemas. Chelsea respondió con orden, priorizando la presión alta y salidas por bandas con Pedro Neto y Alejandro Garnacho. El argentino, clave en el ataque, envió un centro preciso desde la izquierda en el 18′, que Ríos intentó despejar pero mandó al fondo de su propia portería. Ese autogol silenció momentáneamente a los hinchas visitantes y cambió el momentum del encuentro.
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A lo largo del primer tiempo, Benfica mantuvo el control del balón con un 58% de posesión, pero Chelsea neutralizó las amenazas con una defensa liderada por Wesley Fofana. Mourinho, visiblemente frustrado en la banda, ajustó posiciones para recuperar el esférico en zonas altas. Antes del descanso, João Pedro probó suerte con un disparo lejano que rozó el poste, pero Sánchez se lució en una atajada clave ante Fredrik Aursnes. El noruego quedó libre en el área, pero el arquero salió rápido y evitó el empate. Chelsea, por su parte, generó una ocasión clara con un cabezazo de Nicolas Jackson que pasó desviado. El intervalo llegó con los Blues defendiendo la mínima ventaja, conscientes de la capacidad ofensiva del rival. Este primer acto reflejó la paridad entre dos equipos que buscan consolidarse en la nueva fase de liga de la Champions.
En el segundo tiempo, Benfica salió con más agresividad, presionando desde el inicio para igualar el marcador. Ríos volvió a proyectarse al frente en el 50′, internándose nuevamente en el área, pero su remate se fue por encima del travesaño. Chelsea, fiel al plan de Maresca, cedió algo de territorio pero cerró espacios con doble pivote en el mediocampo. Enzo Fernández, ex Benfica, controló el ritmo y evitó avances profundos del rival. En el 68′, un córner para las Águilas encontró a Nicolás Otamendi, quien cabeceó con fuerza pero Sánchez desvió al centro del arco. Pedro Neto recibió amarilla por una falta sobre Tomás Araújo, intensificando el duelo físico. Mourinho realizó cambios clave, como la entrada de Henrique Araújo por Aursnes en el 75′, buscando frescura en ataque.
Cambios y el cierre dramático
Con el partido en su fase decisiva, Mourinho optó por una apuesta ofensiva al sacar a Richard Ríos en el 77′ por Leandro Barreiro, intentando refrescar el medio y generar más volumen. El luxemburgués aportó energía inmediata, ganando duelos en la medular y asistiendo en una jugada que terminó en tiro de Pavlidis, detenido por Sánchez. Chelsea, meanwhile, administró la ventaja con contragolpes letales. Marc Cucurella y Neto desbordaron por izquierda, creando superioridad numérica que Benfica no pudo contrarrestar. En el 85′, Samuel Dahl cometió una falta que generó tensión, pero el VAR no intervino. Benfica acumuló 12 tiros totales, pero solo 4 al arco, evidenciando la falta de precisión en la definición.
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El clímax llegó en los minutos finales, cuando João Pedro vio la roja directa por una entrada imprudente sobre Chalobah en el 90+2′. El portugués, frustrado, dejó a su equipo con 10, complicando aún más la búsqueda del empate. Chelsea celebró la expulsión con calma, sabiendo que el Benfica lanzado al frente dejaba espacios atrás. En el último suspiro, las Águilas intentaron un ataque desesperado, pero la defensa blue se impuso. El pitazo final confirmó el 1-0, un resultado magro pero valioso para Maresca en su primera Champions al mando. Mourinho, cabizbajo, saludó al público de Stamford Bridge con aplausos mixtos, recordando glorias pasadas. Benfica, con cero puntos, mira con urgencia su próximo duelo en la Primeira Liga.
Este triunfo posiciona a Chelsea con 6 puntos tras su victoria inicial, fortaleciendo su campaña europea. Benfica, por su parte, enfrenta un reto mayor tras la sorpresiva derrota en la jornada uno. Richard Ríos, pese al autogol, mostró compromiso y regresará el 5 de octubre ante Porto en la liga portuguesa, donde buscará redimirse. El partido, transmitido por Disney+ en Sudamérica, atrajo a audiencias globales ávidas de acción en la Champions.
