Atlético Mineiro rescató un empate valioso frente a Independiente del Valle en los minutos de descuento y dejó abierta la semifinal de la Copa Sudamericana. El gol de Dudu a los 92 minutos silenció el estadio de Quito y amargó a los ecuatorianos, que ya saboreaban la victoria tras ir arriba desde el inicio del encuentro.
El marcador final fue 1-1, resultado que deja a la serie completamente abierta de cara al partido de vuelta en Belo Horizonte, donde se definirá al primer finalista del torneo continental.
Independiente del Valle dominó el primer tiempo
El conjunto ecuatoriano arrancó con intensidad y logró imponerse desde el comienzo. A los 11 minutos, Junior Sornoza adelantó al equipo local con un gol de penal, tras una falta cometida por Ruan sobre Patrik Mercado dentro del área. El capitán de Independiente ejecutó con calma y colocó el balón en el ángulo, venciendo al arquero Everson.
Con la ventaja a su favor, el equipo dirigido por el español Javier Rabanal se apoderó del balón y generó varias oportunidades a través de rápidas transiciones y presiones altas. Michael Hoyos y Patrik Mercado fueron piezas clave para mantener ocupada a la defensa del Atlético Mineiro, que sufrió en su intento por mantener la posesión.
Las rotaciones y los cambios de frente fueron la fórmula del “Matagigantes”, que mantuvo el control y asfixió al conjunto brasileño durante la primera media hora del partido. Sin embargo, la falta de efectividad volvió a pasar factura y dejó al Mineiro con vida antes del descanso.
Sampaoli movió el banco y cambió el rumbo
En la segunda mitad, el técnico argentino Jorge Sampaoli apostó por dar más peso ofensivo a su equipo. Mandó al campo a Dudu, Biel y Hulk, buscando romper la defensa ecuatoriana con mayor velocidad y poder físico.
El cambio surtió efecto. A los 61 minutos, Bernard tuvo una clara oportunidad con un potente disparo, pero Moisés Ramírez —figura del partido— respondió con una gran atajada que mantuvo la ventaja para el conjunto local.
Independiente del Valle comenzó a replegarse, cediendo terreno y posesión. Rabanal optó por dar minutos a los jóvenes Justin Lerma y Yandri Vásquez en lugar de sus titulares habituales, aunque la falta de experiencia de ambos pesó en los minutos decisivos.
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El empate llegó sobre el final
El Atlético Mineiro se lanzó con todo en los últimos diez minutos. Las llegadas por las bandas aumentaron y el arco de Ramírez se transformó en una amenaza constante. Sobre el minuto 92, el esfuerzo dio resultado cuando Hulk logró maniobrar dentro del área, cedió el balón a Dudu y este empujó la pelota al fondo de la red, empatando el partido 1-1.
El tanto dejó sin reacción al equipo local, que se había defendido con solidez durante gran parte del segundo tiempo. La frustración se reflejó tanto en los jugadores como en la hinchada, que no podía creer que el triunfo se escapara en el último suspiro.
“Nos vamos con la sensación de haber podido ganar, pero esto no está terminado”, declaró Sornoza al final del encuentro. Por su parte, Sampaoli destacó la actitud de su equipo: “Nunca dejamos de creer. Este resultado nos permite definir en casa con confianza”.
Todo se decidirá en Belo Horizonte
Con el empate, la eliminatoria se definirá la próxima semana en el estadio Mineirão, donde Atlético Mineiro buscará aprovechar su localía para avanzar a la gran final de la Copa Sudamericana 2025.
Independiente del Valle, en tanto, deberá mejorar su solidez defensiva si quiere repetir las gestas que lo llevaron a ser uno de los clubes revelación del continente en la última década.
Ambos equipos llegan con grandes ambiciones: los ecuatorianos buscan su tercera final continental en seis años, mientras que los brasileños quieren reconquistar un título internacional tras más de una década.
El duelo promete un cierre de alta tensión entre dos equipos que demostraron jerarquía y determinación, dejando claro que la serie está lejos de estar definida.
