Lo que sabemos:
- Impacto Humano: Al menos 29 muertos en múltiples estados debido a hipotermia, accidentes con quitanieves y percances en la nieve.
- Crisis Energética: Más de 670,000 usuarios sin luz, con Mississippi y Tennessee como los estados más críticos. Algunas zonas tardarán una semana en recuperar el servicio.
- Caos en Transporte: Más de 11,000 vuelos cancelados y carreteras bloqueadas. El domingo fue el día con más cancelaciones aéreas desde la pandemia.
- Clima Extremo: Temperaturas de hasta -31°C y acumulaciones de nieve de hasta 50 cm. Cerca de 200 millones de personas siguen bajo alerta por frío intenso.
La tormenta invernal Fern ha paralizado gran parte de Estados Unidos. Según reportes de Infobea, al menos 29 personas han fallecido por el frío extremo y las condiciones climáticas peligrosas en múltiples estados durante el fin de semana y el lunes. La nieve acumulada superó 30 centímetros en una franja de más de 2 100 kilómetros que se extiende desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra.
Apagones y temperaturas bajas
Muchos estadounidenses enfrentan otra noche con temperaturas bajo el punto de congelación y sin electricidad. Conforme a reportes de CNN en español, dos tercios de la población estadounidense —aproximadamente 200 millones de personas— están lidiando con frío intenso durante los próximos 3 días, con más de la mitad del territorio nacional experimentando temperaturas por debajo de cero. El Servicio Meteorológico Nacional informó que las zonas al norte de Pittsburgh recibieron hasta 50 centímetros de nieve y enfrentaran sensaciones térmicas de hasta -31 grados Celsius entre el lunes por la noche y el martes.
La nieve paralizó el tráfico, provocó la cancelación de vuelos y causó el cierre de numerosas escuelas el lunes. Las carreteras principales en ciudades como Nueva York se despejaron parcialmente, pero los peatones tuvieron dificultades para caminar en las aceras nevadas. Varias líneas de transporte público sufrieron retrasos significativos. El servicio ferroviario de largo recorrido Amtrak canceló varios viajes. Empresas de entrega pausaron operaciones en zonas afectadas.
¿Cuántas personas han muerto por la tormenta?
El número de víctimas mortales continúa aumentando. Según reportes del LA Times, entre las 29 muertes registradas hay 2 personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio, accidentes mortales de trineo en Arkansas y Texas, una mujer cuyo cuerpo fue encontrado cubierto de nieve tras salir de un bar en Kansas, y 8 personas encontradas muertas al aire libre en Nueva York. Las autoridades en Nueva York confirmaron que el alcalde Zohran Mamdani reportó estos 8 fallecidos durante el gélido fin de semana.
En Massachusetts, la policía informó que un quitanieves atropelló a una pareja que caminaba en un estacionamiento de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts en Norwood el domingo. Una mujer de 51 años falleció y su esposo de 47 años fue hospitalizado con lesiones graves. En Dayton, Ohio, un operario murió tras ser atropellado por un vehículo quitanieves mientras despejaba un terreno privado el domingo.
Tres personas murieron en el condado de Lehigh, Pensilvania, el domingo tras palear o retirar nieve. Sus edades oscilaban entre 60 y 84 años. Dos adolescentes perecieron en accidentes de trineo: un joven de 17 años en Arkansas y una joven de 16 años en Texas. Una maestra de 28 años fue encontrada muerta y cubierta de nieve tras salir de un bar en Emporia, Kansas, cuando las temperaturas descendieron por debajo de cero. La policía utilizó perros rastreadores para ubicar su cuerpo.
¿Cuál es la magnitud de los apagones?
Conforme a reportes de DW Mundo, según el portal poweroutage.com, el lunes por la noche todavía había más de 670 000 cortes de electricidad en todo el país, la mayoría en el sur donde las ráfagas de lluvia helada del fin de semana provocaron la rotura de ramas de árboles y cables eléctricos. Mississippi, Tennessee, Luisiana y Texas fueron los estados más afectados por pérdida de energía.
En Oxford, Mississippi, la alcaldesa Robyn Tannehill escribió en redes sociales que habían caído tantos árboles, ramas y líneas eléctricas que “parece que un tornado arrasó todas las calles”. La Universidad de Mississippi, donde la mayoría de estudiantes permanecieron sin electricidad el lunes, canceló clases durante toda la semana mientras su campus seguía cubierto de hielo.
En Nueva Albany, Mississippi, funcionarios de la compañía eléctrica advirtieron que algunos hogares y negocios podrían estar sin electricidad durante al menos una semana. Las autoridades se apresuraron a llevar catres, mantas, agua embotellada y generadores a centros de acogida en las zonas más afectadas. Mississippi enfrentaba la peor tormenta de hielo desde 1994, según el gobernador Tate Reeves.
En el área metropolitana de Nashville, Tennessee, miles de hogares y negocios recuperaron energía eléctrica el lunes. Sin embargo, más de 170 000 personas despertaron en hogares sin luz tras pasar noches con temperaturas bajo cero. Muchos hoteles alcanzaron máxima capacidad alojando a residentes que escapaban de sus hogares oscuros y helados. Una madre, Alex Murray, reservó habitación de hotel en Nashville para garantizar que su familia tuviera un congelador en funcionamiento donde conservar la leche materna para su hija de 6 meses.
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¿Cuántos vuelos fueron cancelados?
Según reportes de El País, más de 11 000 retrasos y cancelaciones de vuelos se registraron el lunes en todo Estados Unidos según el rastreador flightaware.com. El domingo fue cancelado el 45 por ciento de los vuelos en Estados Unidos, lo que lo convirtió en el día con más cancelaciones desde la pandemia de COVID-19 según análisis de la empresa Cirium.
La nieve y lluvia helada paralizaron los aeropuertos principales. Los aeropuertos de Nueva York, Filadelfia y Boston experimentaron cancelaciones masivas. Casi todos los vuelos programados en Nueva York fueron anulados. Los pasajeros enfrentaron demoras de horas intentando cambiar vuelos o asegurar hospedaje.
En Nueva York, la ciudad vivió el día más nevado en años. Central Park registró 11 pulgadas (28 centímetros) de nieve. Barrios reportaron entre 8 y 15 pulgadas (20 a 38 centímetros). Aunque las escuelas públicas cerraron, aproximadamente 500 000 estudiantes fueron solicitados conectarse para recibir clases por internet. Los tradicionales días de nieve sin escuela desaparecieron en Nueva York después que el aprendizaje a distancia ganó terreno durante la pandemia.
| Estado | Muertes Reportadas | Tipo de Incidente | Zona Afectada |
|---|---|---|---|
| Nueva York | 8 | Exposición al frío | Nueva York ciudad |
| Massachusetts | 1 | Atropello quitanieves | Norwood |
| Ohio | 1 | Atropello quitanieves | Dayton |
| Pensilvania | 3 | Exposición al frío, paladas | Condado Lehigh |
| Texas | 1 | Accidente trineo | Estado |
| Arkansas | 1 | Accidente trineo | Estado |
| Kansas | 1 | Exposición al frío | Emporia |
| Luisiana | 2 | Hipotermia | Estado |
| Tennessee | 3 | Exposición al frío | Nashville área |
| Mississippi | 2 | Exposición al frío | Estado |
| Nueva Jersey | 1 | Exposición al frío | Estado |
| Carolina del Sur | 1 | Exposición al frío | Estado |
¿Cuál es el pronóstico meteorológico?
El frío intenso que afecta a dos tercios de Estados Unidos no desaparecerá rápidamente. El Servicio Meteorológico Nacional informó que se espera una nueva entrada de aire ártico que mantendrá temperaturas bajo cero en lugares ya cubiertos de nieve e hielo. Además, los meteorólogos indicaron que es posible que otra tormenta invernal azote partes de la costa este este fin de semana.
Se pronosticó que todos los 48 estados continentales registrarían su temperatura mínima promedio más baja desde enero de 2014, de -12.3 grados Celsius (-10.1 grados Fahrenheit). El viento continuará haciendo que las condiciones sean aún más frías. El frío nocturno hará que las carreteras se congelen nuevamente en horas tempranas del lunes en una repetición cruel del mal tiempo de transporte del fin de semana.
| Región | Temperatura Esperada | Condición | Riesgo Principal |
|---|---|---|---|
| Grandes Llanuras | Bajo -18°C | Nieve, viento ártico | Hipotermia, congelamiento |
| Noreste | Bajo -18°C | Nieve, viento ártico | Hipotermia, accidentes |
| Sur/Mississippi | -10°C a -18°C | Hielo acumulado | Apagones, caída árboles |
| Tennessee/Kentucky | -5°C a -10°C | Hielo, nieve | Accidentes viales |
| Centro del país | -15°C a -25°C | Nieve, viento ártico | Pérdida de vivienda |
¿Cómo puede el público protegerse?
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de frío extremo desde Montana hasta el Panhandle de Florida. Las temperaturas en muchos lugares descendieron a cero grados e incluso más bajas. El Departamento de Energía (DOE) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierten sobre riesgos graves de hipotermia y congelamiento.
La hipotermia es particularmente peligrosa. El cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede generarlo. Los síntomas iniciales incluyen temblores, confusión y somnolencia. Las personas deben buscar refugio cálido inmediatamente. Los hogares sin electricidad necesitan fuentes alternas de calor. Generadores portátiles pueden ser fatales si se usan en interiores sin ventilación adecuada.
Las personas deben evitar salidas innecesarias. Si deben viajar, llevar cobertores de emergencia, comida, agua y un botiquín en sus vehículos. Las carreteras permanecerán peligrosamente resbaladizas durante días. Reportes indican que las agencias de servicios de emergencia están abrumadas con llamadas.
Preguntas frecuentes sobre la tormenta Fern
¿Cuándo terminará esta tormenta?
El Servicio Meteorológico Nacional indica que la tormenta comenzará a remitir el martes. Sin embargo, el frío extremo persisti durante varios días más. Se pronostica una segunda tormenta invernal para este fin de semana.
¿Debería abandonar mi hogar sin electricidad?
Sí, si su hogar tiene calefacción sin electricidad (como chimenea o estufa de gas) y puede mantener temperatura segura. Si no puede mantener temperada de 60 grados Fahrenheit (15 grados Celsius), busque refugio cálido, amigos, familia o un centro de acogida comunitario.
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¿Es seguro usar un generador portátil en casa?
No en interiores. Los generadores producen monóxido de carbono letal. Únicamente úselos al aire libre, a al menos 6 metros de puertas y ventanas. Siga instrucciones del fabricante estrictamente.
¿Qué debo hacer si un miembro familia muestra signos hipotermia?
Busque ayuda médica emergencia. Mientras tanto, mueva la persona a un lugar cálido lentamente. No frote la piel. Proporcione bebidas calientes sin alcohol. Eleve las piernas. No masajee extremidades.
¿Cómo puedo evitar congelamiento?
Limite tiempo afuera. Cubra toda la piel expuesta. Use capas de ropa. Los primeros signos incluyen adormecimiento, palidez e hormigueo. Si ocurren, busque calor gradual. No frote la zona afectada.
¿Qué comunidades son más vulnerables?
Personas sin hogar, adultos mayores viviendo solos, niños, personas con discapacidades y comunidades latinas con acceso limitado a servicios de emergencia enfrentan riesgos amplificados.
¿Hay asistencia federal disponible?
Según reportes de DW, Trump declaró estado emergencia en 22 estados por la tormenta invernal Fern. Esto permite que individuos califiquen para asistencia federal de FEMA. Contacte a su gobernador o municipio para información sobre centros de acogida y asistencia.
¿Cuándo se reestablecerá la electricidad?
Depende de la gravedad de daños. En Mississippi, algunos hogares podrían estar sin servicio una semana. Compañías eléctricas están desplegando equipos de emergencia. Siga actualizaciones de su compañía eléctrica local.
¿Qué ocurre con los trabajadores que no pueden trabajar por la tormenta?
Muchos empleadores están ofreciendo flexibilidad. Sin embargo, trabajadores sin garantías podrían perder paga. Comunidades latinas enfrentan riesgos amplificados. Organizaciones comunitarias ofrecen asistencia. Comuníquese con agencias locales de servicios sociales.
