USCIS ha anunciado cambios significativos en el programa de Visas H-2B en EE. UU. para 2026, que podrían impactar a miles de trabajadores temporales no agrícolas y empleadores en sectores como hotelería, paisajismo y procesamiento de alimentos. Por lo tanto, estos ajustes buscan fortalecer protecciones laborales y combatir fraudes, alineándose con la agenda migratoria de la administración Trump. Sin embargo, la alta demanda ya agotó cupos iniciales, generando incertidumbre para solicitantes.
¿Hay cupos agotados?
El límite congresual anual es de 66,000 visas H-2B en EE. UU., dividido en dos mitades: la primera (octubre 2025-marzo 2026) se agotó en septiembre de 2025, rechazando nuevas peticiones para empleos antes del 1 de abril de 2026. Así, USCIS planea emitir 35,000 visas suplementarias en el año fiscal 2026, reservando 20,000 para nacionales de países centroamericanos y caribeños, y el resto para “retornantes” de años previos. Por consiguiente, empleadores deben priorizar certificaciones laborales del DOL antes de aplicar. El manejo eficiente de Visas H-2B en EE. UU. se vuelve crucial para el éxito de estas iniciativas.
¿Hay nuevas protecciones?
Los cambios eliminan restricciones por nacionalidad desde enero 2025, abriendo el programa a más países, pero exigen mayor escrutinio de empleadores para evitar explotación. Además, cónyuges e hijos menores obtienen visa H-4B para residir, aunque sin derecho a trabajar. No obstante, extensiones están limitadas a tres años máximo, y cambios de empleador requieren nuevas solicitudes, lo que complica la movilidad laboral.
Impacto en sectores clave
Estos ajustes podrían beneficiar a industrias estacionales, pero miles de trabajadores enfrentan rechazos por cupos saturados, exacerbados por redadas de ICE y revisiones como la Operación PARRIS en Minnesota. Mientras tanto, expertos advierten que plazos estrictos (peticiones hasta septiembre para suplementarias) presionan a empleadores, potencialmente elevando costos y reduciendo contrataciones relacionadas con Visas H-2B en EE. UU.
En resumen, aunque los incrementos buscan equilibrar necesidades económicas con seguridad, la saturación y rigidez regulatoria amenazan oportunidades para miles en 2026. Por esto, la gestión de Visas H-2B en EE. UU. representa un desafío a largo plazo.
