Arizona enfrenta una tragedia tras las tormentas que azotaron el estado el viernes por la noche, dejando un saldo de cuatro personas muertas y dos desaparecidas en Globe, una ciudad minera en el condado de Gila. Las inundaciones repentinas, provocadas por lluvias intensas, arrastraron vehículos y desbordaron ríos, afectando el centro histórico de esta comunidad de unos 7.250 habitantes. Carl Melford, director de emergencias del condado, confirmó las muertes y la búsqueda en curso, mientras el ayuntamiento declaró un estado de emergencia para coordinar rescates y limpieza.
El fenómeno meteorológico alteró la vida diaria en Globe, a 142 kilómetros al este de Phoenix, donde el agua subió rápidamente durante la madrugada del 26 de septiembre. Residentes como Jessica Weider, quien trabajaba en un restaurante local, describieron cómo la crecida duró cerca de dos horas, inundando calles y edificios. Equipos de bomberos y policía local han priorizado la evacuación de zonas de riesgo, con refugios abiertos por la Cruz Roja en High Desert y Lee Kornegay.
Detalles de la inundación en Globe
La tormenta descargó precipitaciones que desbordaron arroyos cercanos, convirtiendo calles en ríos furiosos que barrieron autos y escombros. Tres de las víctimas fatales fueron halladas en o cerca de vehículos atrapados por la corriente, según autoridades del condado de Gila. Ander Polanco, identificado por la policía de Scottsdale, fue rescatado vivo pero en estado crítico tras bajar las aguas. Los otros tres cuerpos, aún no identificados, se encontraron en el centro de la ciudad, donde el agua arrastró alrededor de 1.000 tanques de propano de una planta industrial.
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🌊 Fuertes lluvias provocaron inundaciones letales en Arizona: al menos tres personas fallecieron tras desbordes y crecidas repentinas en el norte del estado. El fenómeno ocurrió en medio de advertencias emitidas por el Servicio Meteorológico local y las autoridades instaron a la población a moverse a zonas elevadas y evitar vías inundadas. El momento crítico se registró en zonas como Cave Creek, donde usuarios difundieron videos del cauce desbordado.
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Esta dispersión creó un riesgo químico grave, obligando a restringir el acceso al downtown hasta remover los cilindros y materiales peligrosos. Melford describió el episodio como «devastador», con daños estructurales en hogares y comercios que aún se evalúan. Habitantes subieron a techos para escapar, incluyendo una mujer embarazada que nadó hasta salvarse de un local inundado. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de inundación repentina el sábado, con más tormentas pronosticadas que podrían agravar la situación.
Voluntarios y cuadrillas municipales distribuyen sacos de arena en puntos vulnerables, como el public works yard en 1250 S Hagen Road. El gobernador Katie Hobbs ha ofrecido recursos estatales, en contacto directo con Melford para acelerar la respuesta. Videos de residentes muestran calles cubiertas de lodo y autos volteados, un recordatorio de lo impredecible de estas tormentas en el desierto de Arizona.
Vulnerabilidad ante eventos extremos
Arizona ha lidiado con tormentas intensas durante el último mes, exponiendo su fragilidad ante el clima extremo. A fines de agosto, una haboob –tormenta de polvo masiva– cubrió Phoenix y el condado de Maricopa, con ráfagas de hasta 70 millas por hora. Este fenómeno, originado en el sur del estado alrededor de las 15:30 horas del 25 de agosto, redujo la visibilidad a un cuarto de milla y duró cerca de una hora, según el Servicio Nacional de Meteorología.
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Más de 15.000 hogares quedaron sin electricidad, principalmente en Maricopa, donde árboles derribados y postes caídos causaron cortes generalizados. El Aeropuerto Internacional de Phoenix Sky Harbor suspendió vuelos temporalmente, con daños en un puente de conexión por los vientos. Conductores como Richard Filley de Gilbert reportaron polvo invadiendo autos y casas, forzando paradas en autopistas como la I-10 e I-17.
El Departamento de Transporte de Arizona recomendó evitar carreteras por la baja visibilidad, que llegó a 15 metros en algunos puntos. Esta haboob, seguida de lluvias que sumaron 0.29 pulgadas, interrumpió el tráfico en hora pico y dejó semáforos inoperantes. Expertos del NWS señalan que estos eventos, comunes en la temporada de monzones, se intensifican con el cambio climático, afectando tanto áreas urbanas como rurales en Arizona.
