Una fila de madres con fajas rojas, carriolas y niños pequeños desfiló por las calles de Flint, Michigan, en lo que se llamó el “desfile de los bebés”. El evento celebraba un programa de ayuda económica en Michigan que otorga dinero en efectivo a embarazadas y madres primerizas, con el objetivo de aliviar el alto costo de criar hijos en Estados Unidos. Esta iniciativa, llamada Rx Kids, ya ha impactado a miles de familias y podría convertirse en un modelo nacional.
Ayuda económica en Michigan: hasta $7,500 sin restricciones de ingreso
El programa Rx Kids comenzó en 2024 y ofrece hasta 7,500 dólares a madres residentes en ciertas localidades de Michigan, sin importar su nivel de ingresos ni en qué utilicen el dinero. La ayuda se distribuye en dos partes: 1,500 dólares antes del parto y 500 dólares mensuales durante los primeros seis a doce meses del bebé, dependiendo de la zona donde vivan.
No hay condiciones adicionales. Las únicas exigencias son vivir en un área participante y estar embarazada. Las madres pueden usar el dinero para pañales, leche de fórmula, renta, transporte o cualquier necesidad relacionada con su maternidad.
Esta ayuda económica en Michigan ha sido respaldada por fondos estatales, locales y donaciones filantrópicas. De momento, el programa está disponible en Flint, Pontiac, Kalamazoo y cinco condados de la Península Superior, y se expandirá en otoño a zonas rurales del centro del estado y áreas cercanas a Detroit.
El acto celebra el impacto continuado de Rx Kids en las familias y los bebés de Flint. Foto: X/@macombdaily
¿Cómo aplicar a la ayuda económica en Michigan?
Las interesadas deben demostrar que viven en alguna de las localidades donde funciona Rx Kids y que están embarazadas. No se requiere demostrar ingresos, situación laboral ni presentar facturas de gastos.
Las madres que ya participan aseguran que el proceso es sencillo. El objetivo del programa es eliminar barreras y estigmas, facilitando el acceso a este beneficio a cualquier mujer embarazada en zonas designadas.
La doctora Mona Hanna, fundadora del programa y decana asociada de salud pública de la Universidad Estatal de Michigan, explicó que la etapa del embarazo y el primer año de vida son momentos de alta vulnerabilidad económica y de gran importancia en el desarrollo infantil.
“El dinero permite a las madres volver al trabajo o, en otros casos, quedarse más tiempo en casa con sus bebés sin preocuparse por el alquiler, los pañales o el transporte”, comentó.
Impacto del programa y testimonios de beneficiarias
Desde su implementación, la mayoría de mujeres embarazadas en Flint se ha inscrito en Rx Kids. Una de ellas es Angela Sintery, de 44 años, quien tuvo a su segunda hija casi dos décadas después de la primera. “Con mi primera hija no tuve ningún apoyo, ahora no tuve que estresarme por nada”, dijo. También lo ha recomendado a otras madres.
Las únicas exigencias son vivir en un área participante y estar embarazada. Foto: X/@BasicIncomeOrg
Otra madre, Celeste Lord-Timlin, usó el dinero recibido para costear sus estudios de posgrado durante el embarazo. “Nos permitió disfrutar de verdad de la maternidad”, afirmó.
El senador republicano John Damoose, quien representa partes de la Península Superior, apoya la expansión del programa y cree que puede cambiar la forma en que el país apoya a las familias. “Por años nos han acusado de estar a favor del nacimiento, pero no de la vida. Esta es una forma de demostrar lo contrario”, aseguró.
Ayuda económica en Michigan y el debate nacional sobre la natalidad
Rx Kids surge en un contexto donde líderes políticos, incluidos miembros del Gobierno de Donald Trump, están preocupados por el descenso en las tasas de natalidad del país. Sin embargo, una encuesta reciente de AP-NORC indica que la mayoría de estadounidenses quiere que el Gobierno se concentre más en reducir los altos costos del cuidado infantil que en incentivar el nacimiento de más bebés.
Mientras tanto, el Congreso ha aprobado aumentos modestos al crédito tributario por hijos —de 2,000 a 2,200 dólares— y ha lanzado un programa de cuentas de ahorro infantil llamado “Cuentas Trump”, que incluye un depósito inicial de hasta 1,000 dólares, aunque no se podrá usar de inmediato.
También se ha propuesto entregar una sola vez un bono de 5,000 dólares a nuevas familias, idea que algunos han comparado con Rx Kids, aunque críticos afirman que eso apenas cubre una fracción de los gastos reales de un bebé.
A pesar de las propuestas federales, el modelo de ayuda económica en Michigan ha captado la atención por su simplicidad, su impacto positivo inmediato y su enfoque en la dignidad de las madres. La doctora Hanna espera que el Gobierno federal adopte un rol más activo para financiar programas similares en todo el país.
“Por ahora, las donaciones filantrópicas han hecho posible Rx Kids, pero necesitamos construir una infraestructura social real para apoyar a las familias”, concluyó.
