El repunte de casos de COVID-19 en Estados Unidos ha encendido las alertas sanitarias a medida que el país se adentra en el otoño, una temporada históricamente asociada con un aumento de enfermedades respiratorias. Con el regreso a clases y la circulación de nuevas variantes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportan un incremento en hospitalizaciones y pruebas positivas, aunque las cifras permanecen por debajo de los picos de años anteriores. Este escenario ha reavivado el debate sobre la vacunación y las medidas de prevención para el otoño de 2025.
Un aumento impulsado por nuevas variantes
Según los datos del CDC, para la semana que finalizó el 23 de agosto de 2025, el 11.2% de las pruebas de COVID-19 resultaron positivas, un salto significativo desde el 3.3% registrado en los dos meses previos. La tasa de hospitalización alcanzó 1.7 por cada 100,000 habitantes, el doble que en junio, pero aún tres veces menor que en el mismo período de 2024. Además, unas 200 personas fallecen semanalmente por el virus, una cifra que refleja una menor letalidad gracias a la inmunidad poblacional y las medidas de control.
La variante XFG, apodada “Stratus”, domina con un 65% de los casos detectados en aguas residuales, seguida por LP.8.1 (7%) y NB.1.8.1 (5%), según datos del CDC. El doctor William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, explicó que estas subvariantes de ómicron son “primos” sin mutaciones que las hagan más transmisibles o peligrosas. “Son bastante contagiosas, pero suelen causar cuadros leves que no requieren hospitalización”, afirmó Schaffner.
Vacunas actualizadas frente a la temporada respiratoria
Con el otoño acercándose, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado vacunas actualizadas para 2025-2026, con Pfizer-BioNTech y Moderna enfocándose en la subvariante LP.8.1. Estas vacunas, disponibles a partir de octubre, están diseñadas para proteger contra las cepas circulantes y reducir el riesgo de enfermedad grave, según un comunicado de Pfizer. Sin embargo, las nuevas directrices del CDC, influenciadas por el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., limitan las recomendaciones de vacunación a mayores de 65 años y personas con condiciones de alto riesgo, dejando a niños sanos y adultos sin acceso garantizado.
Por ejemplo, la Academia Americana de Pediatría (AAP) ha roto con estas directrices, recomendando la vacunación para todos los niños de 6 meses a 23 meses, quienes representaron el 58% de las hospitalizaciones pediátricas por COVID-19 entre 2022 y 2024. En 34 estados, las vacunas están disponibles en farmacias como CVS, pero en 13 estados y Washington D.C., se requiere prescripción según la edad, y en Massachusetts, Nevada y Nuevo México no se ofrecen por esta vía.
Barreras y preocupaciones por la baja vacunación
La baja cobertura de vacunación genera inquietud entre los expertos. Solo el 23% de los adultos y el 5.6% de los niños de 6 meses a 4 años recibieron la vacuna de 2024, según el CDC. El doctor Peter Chin-Hong, de la Universidad de California en San Francisco, advirtió que las restricciones federales y la falta de interés podrían traducirse en hospitalizaciones evitables. “Las barreras administrativas dificultan el acceso, incluso para quienes desean vacunarse”, señaló. En 2023-2024, la vacunación evitó unas 68,000 hospitalizaciones y 5,300 muertes en siete meses, según un estudio del CDC.
Pese a todo, Schaffner recomienda medidas preventivas como el uso de mascarillas en espacios concurridos y evitar aglomeraciones para grupos de riesgo. También sugiere combinar la vacuna contra el COVID-19 con la de la influenza para maximizar la protección. Con el 90% de las hospitalizaciones afectando a mayores de 65 años, la vacunación en este grupo es crucial.
Preparativos para un otoño desafiante
A medida que las escuelas reabren y las temperaturas bajan, los expertos instan a la población a mantenerse informada. El CDC actualiza sus datos de casos, hospitalizaciones y muertes semanalmente, mientras que la vigilancia de aguas residuales ofrece un panorama en tiempo real. Para más información sobre vacunas o medidas preventivas, contacte al 1-800-225-5324. Mientras el país se prepara para la temporada respiratoria, la vigilancia y la vacunación seguirán siendo clave para mitigar el impacto del COVID-19.
