La esperada misión espacial Artemis II ya está oficialmente en el espacio exterior. Esta histórica hazaña marca el gran inicio de una nueva y fascinante era tecnológica. La primera jornada de la misión encadena una intensa serie de rigurosas pruebas vitales. El objetivo es certificar la total idoneidad de la moderna nave Orion hoy. Ella debe llevar a valientes astronautas hacia otro mundo de manera muy segura. Es algo que la NASA no hacía desde el finalizado programa Apolo.
Desde el lejano año 1972, ningún humano había viajado tan lejos de casa. Ningún vuelo espacial tripulado reciente se había alejado más de unos cuantos cientos de kilómetros. Ahora, si esta misión concluye con éxito, todo cambiará para la humanidad entera. Hará gran historia por sí misma, marcando un inmenso hito científico internacional. Sus 4 experimentados tripulantes serán los humanos que más lejos han viajado nunca.
Según la NASA, ellos verán cosas totalmente inexploradas con sus propios ojos. Los valientes astronautas contemplarán la misteriosa y oscura cara oculta de la Luna. Tras el poderoso despegue y la compleja entrada en órbita, comienza el viaje real. Esta peligrosa aventura científica durará casi 10 largos días en el espacio profundo. La inmensa comunidad latina celebra el gran avance de la ciencia y la humanidad.
¿Qué ocurre durante los primeros días del viaje espacial?
El primerísimo día (Día 1) es absolutamente crucial para el éxito de la misión. En lugar de simplemente orbitar la Tierra, la NASA diseñó un plan muchísimo más ambicioso. Ellos programaron una etapa de pruebas en el frío y oscuro espacio profundo. En esta fase inicial, la nave va subiendo poco a poco su enorme altitud. Está fuertemente propulsada por la última parte activa del cohete original.
Tras completar una primera vuelta terrestre en 90 minutos, la nave entra en órbita. Se posiciona en la órbita terrestre alta, alcanzando un máximo de 70 374 kilómetros. Allí pasará el resto de su primera y agotadora jornada de trabajo científico. Luego, la etapa superior del inmenso cohete se separa cuidadosamente de la nave Orion. Esta pieza se convierte en su compañera para realizar diversos ensayos generales sumamente importantes. El piloto y su comandante toman el control manual de la gran nave espacial.
Desde el Día 2 hasta el Día 5, se realiza el largo viaje de ida. Solo si los sistemas vitales demuestran funcionar correctamente, la NASA ordenará continuar el viaje. Es el instante exacto en que el sofisticado módulo de servicio enciende su motor principal. Este módulo fue diseñado cuidadosamente por la reconocida Agencia Espacial Europea (ESA). La cadena CNN reporta que esta es una maniobra técnica sumamente clave y peligrosa. Esta propulsión realiza la inyección translunar para dirigir la nave hacia su destino final.
¿Cómo será el momento exacto del gran sobrevuelo lunar?
La misión Artemis II tiene una gran particularidad técnica que la hace totalmente única hoy. Esta inyección translunar será la primera y última maniobra de la nave en su viaje. Para minimizar todos los grandes riesgos, la NASA decidió utilizar una trayectoria de libre retorno. Esto significa que la nave gira y regresa sin tener que volver a propulsarse jamás. Es como lanzar un enorme y tecnológico búmeran espacial hacia nuestro satélite natural.
El momento más emocionante llegará durante el esperado Día 6 de la gran misión. Tras 4 días de viaje constante, la nave Orion entra en la esfera de influencia gravitatoria. No llega a insertarse en órbita lunar, simplemente da una rápida media vuelta alrededor. Este veloz sobrevuelo se producirá a unos 7 400 kilómetros sobre la rocosa superficie lunar. El gran momento cumbre estará totalmente centrado en la misteriosa cara oculta del satélite.
Por primera vez, unos astronautas tendrán ante sí esta enigmática cara oculta entera. Ellos llevan muchísimos años preparándose arduamente para poder observarla y fotografiarla con gran precisión. Lamentablemente, cuando lleguen allí, la cara oculta lunar estará en su fase creciente natural. Menos de una cuarta parte de ella estará correctamente iluminada por el radiante sol. Sin embargo, batirán un enorme récord histórico al alejarse tanto de nuestro planeta Tierra.
¿Qué pasará durante el largo regreso a la Tierra?
Terminado el emocionante sobrevuelo lunar, la misión entra en su tranquila fase de largo regreso. Los Días 7, 8 y 9 estarán dedicados al merecido descanso y experimentos científicos. Los astronautas realizarán las últimas pruebas de fiabilidad de la moderna nave espacial Orion. Atraída nuevamente a casa por la inmensa gravedad de nuestro planeta Tierra, descenderán rápidamente. La nave simplemente tendrá que encender sus motores auxiliares una vez al día solamente. Esto garantizará que se mantengan con precisión matemática en su trayectoria correcta y segura.
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El gran tramo final ocurrirá durante el Día 10 de esta increíble odisea. La reentrada en la atmósfera es la fase más arriesgada de toda la misión espacial. Ocurrirá un vertiginoso descenso en la gran cápsula espacial hacia nuestro inmenso océano. Esta cápsula está acorazada para resistir altísimas temperaturas generadas por el fuerte rozamiento atmosférico. Serán 13 minutos de alto riesgo y tremendo estrés para todos los controladores terrestres.
Se espera que todo concluya con un amerizaje muy suave en el frío océano Pacífico. Este evento ocurrirá frente a las hermosas costas de San Diego, en California. La Oficina de Política Científica vigila constantemente la seguridad de estas enormes misiones. Algunos expertos critican que la NASA no haya cambiado el diseño exterior de la cápsula. Ellos recuerdan un sobrecalentamiento excesivo sufrido durante la anterior y deshabitada misión Artemis I. A continuación, presentamos 2 tablas informativas que resumirán esta gran aventura científica mundial.
Tabla 1: Cronograma detallado de la misión Artemis II
Tabla 2: Recursos educativos sobre la exploración del espacio
Preguntas frecuentes sobre la histórica misión Artemis II (FAQs)
¿Los astronautas de Artemis II van a caminar sobre la superficie de la Luna?
No, en esta misión específica no aterrizarán ni caminarán sobre la Luna. El objetivo principal es probar la nave volando alrededor del satélite y regresar a salvo para que las futuras misiones sí puedan aterrizar.
¿Qué es la cara oculta de la Luna y por qué nunca la vemos desde la Tierra?
La Luna tarda el mismo tiempo en rotar sobre sí misma que en dar una vuelta alrededor de la Tierra, lo que provoca que siempre nos muestre la misma cara. Sin embargo, la otra mitad, llena de misteriosos cráteres, es la cara oculta.
¿Cuánto dinero cuesta realizar una misión espacial tan larga y compleja como esta?
El programa Artemis es sumamente costoso, estimándose en decenas de miles de millones de dólares, financiados íntegramente por los impuestos de los ciudadanos estadounidenses para fomentar el avance científico.
