Solicitar cobertura médica a través de Medicare es una opción que beneficia a millones de personas en Estados Unidos, especialmente a adultos mayores y personas con ciertas discapacidades. Sin embargo, muchos beneficiarios se sorprenden al descubrir que este programa federal no cubre todos los servicios y tratamientos que podrían necesitar. Conocer los gastos médicos que no cubre Medicare es esencial para planificar un presupuesto y evitar facturas inesperadas.
Servicios dentales, de visión y audición no cubiertos por Medicare
Uno de los aspectos que más desconcierta a los beneficiarios es que Medicare tradicional (Partes A y B) no incluye limpiezas dentales, empastes, extracciones, dentaduras o implantes. Esta exclusión puede tener un impacto negativo en la salud general, ya que las enfermedades bucales pueden derivar en complicaciones serias, como problemas cardíacos o infecciones.
El programa tampoco cubre exámenes oculares de rutina, gafas, lentes de contacto o audífonos. La única excepción son los exámenes relacionados con enfermedades graves como glaucoma o retinopatía diabética, que sí están incluidos. En el caso de la audición, tanto los audífonos como las pruebas para adaptarlos deben pagarse de manera privada, lo que puede representar miles de dólares al año.
Algunas versiones de Medicare Advantage incluyen coberturas dentales limitadas, pero no es lo común. Foto: X/@BTIBiotech
Medicamentos de venta libre, cuidados prolongados y terapias alternativas
Un error común es pensar que Medicare cubre cualquier medicamento o tratamiento a largo plazo. La Parte D del programa cubre medicamentos recetados, pero no incluye analgésicos, vitaminas o suplementos de venta libre. Además, Medicare no paga por estadías prolongadas en residencias de ancianos ni por cuidados personales continuos que no estén relacionados con un tratamiento médico específico.
Este vacío de cobertura es especialmente costoso para quienes padecen enfermedades crónicas como Alzheimer o Parkinson. Por otro lado, tratamientos como acupuntura (excepto para dolor lumbar crónico), homeopatía, masajes terapéuticos o naturopatía están fuera de la cobertura. Los beneficiarios interesados en estas opciones deben pagar por su cuenta o buscar seguros complementarios que los incluyan.
Imagen referencial de un examen de resonancia magnética. Foto: X/@fernaolmesquita
Qué sí cubre Medicare y cómo protegerse de gastos inesperados
Aunque Medicare no cubre todos los gastos médicos, ofrece una amplia protección en servicios esenciales: hospitalización, consultas médicas, cirugía, rehabilitación y pruebas diagnósticas, entre otros. Para evitar facturas sorpresivas, los especialistas recomiendan:
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Revisar el plan de cobertura cada año.
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Considerar un seguro suplementario (Medigap).
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Evaluar opciones de Medicare Advantage que incluyan beneficios adicionales.
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Confirmar con Medicare si un servicio está cubierto antes de recibirlo.
Entender qué gastos médicos no cubre Medicare es clave para prevenir deudas y planificar un cuidado de salud sostenible. Cada año, miles de beneficiarios enfrentan costos inesperados simplemente por desconocer las limitaciones del programa. En un país donde los costos médicos son de los más altos del mundo, contar con esta información puede marcar la diferencia entre estabilidad financiera y dificultades económicas.
