Un ciudadano peruano, Sergio Alberto Barco Mercado, presentó una demanda colectiva el 8 de agosto de 2025 contra la administración del presidente Donald Trump, denunciando condiciones “inhumanas” y “punitivas” en el centro de procesamiento de ICE en 26 Federal Plaza, Nueva York. Respaldado por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU) y Make the Road New York, Barco Mercado alega violaciones a los derechos humanos de los detenidos, incluyendo hacinamiento, falta de higiene y acceso restringido a abogados. La acción legal busca mejoras urgentes en las condiciones de detención en medio de las políticas migratorias intensificadas de Trump.
Condiciones “miserables” en el corazón de Manhattan
Barco Mercado, quien vive en Ocean County, Nueva Jersey, con su esposa y dos hijos pequeños, fue detenido el 8 de agosto tras una comparecencia judicial programada, según Gothamist. La demanda describe celdas en 26 Federal Plaza donde hasta 90 personas son hacinadas en espacios de apenas 215 pies cuadrados, durmiendo en suelos de cemento junto a inodoros. Los detenidos enfrentan temperaturas extremas, con celdas “heladas o sofocantes”, y reciben solo una o dos raciones pequeñas de comida al día, según el documento legal. En un caso destacado, una mujer no recibió suficientes productos menstruales, viéndose obligada a permanecer con ropa empapada de sangre durante días.
Por lo tanto, la querella acusa al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), a su secretaria Kristi Noem, al director interino de ICE, Todd Lyons, y a otros funcionarios de violar la Primera Enmienda (acceso a abogados) y la Quinta Enmienda (debido proceso). Donna Lieberman, directora de la NYCLU, afirmó que estas condiciones “violan los derechos humanos básicos y las propias normas de ICE”. La demanda señala que el aumento de arrestos, impulsado por una orden presidencial de 3,000 detenciones diarias, ha convertido un centro diseñado para detenciones temporales en un espacio de reclusión prolongada, con algunos detenidos por más de una semana.
Protestas y respuesta oficial
El viernes, al menos 15 personas fueron arrestadas durante una protesta frente a 26 Federal Plaza, donde activistas denunciaron el “hacinamiento y trato indigno”, según The New York Times. Los manifestantes exigieron el fin de las detenciones masivas y mejores condiciones para los inmigrantes. La demanda detalla un “olor penetrante a sudor, orina y heces” en las celdas, y acusa a los guardias de comer pizza y hamburguesas frente a los detenidos hambrientos, un acto percibido como provocación.
En consecuencia, la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, negó las acusaciones de hacinamiento, insistiendo en que 26 Federal Plaza es un centro de procesamiento, no de detención a largo plazo. “Todos los detenidos reciben comidas adecuadas, atención médica y acceso a comunicación con familiares y abogados”, afirmó McLaughlin, añadiendo que ICE trabaja para aumentar la capacidad de los centros y evitar el hacinamiento. Sin embargo, un video filtrado por un detenido el mes pasado, según Democracy Now, parece corroborar las condiciones denunciadas, mostrando celdas abarrotadas y sucias.
Exigencias de cambio inmediato
La demanda, presentada ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York y asignada al juez Lewis A. Kaplan, busca una certificación de clase para representar a todos los detenidos en 26 Federal Plaza. Los demandantes exigen medidas concretas: limitar el número de personas por celda, garantizar tres comidas diarias, proporcionar jabón, cepillos de dientes, productos menstruales y duchas, y permitir acceso a abogados dentro de las primeras 12 horas de detención. También piden información precisa en el Localizador de Detenidos en Línea de ICE y protocolos de comunicación en varios idiomas.
Pese a todo, el caso refleja un patrón más amplio. Desde que Trump asumió el cargo en enero de 2025, las detenciones de ICE han aumentado un 70%, con 540,000 inmigrantes detenidos en 2024, según AP. Otros centros, como los de Louisiana y Florida, enfrentan críticas similares por condiciones “bárbaras”, según jueces federales citados por Hoodline. En Chicago, una demanda reciente de la ACLU cuestiona el arresto de 22 personas, incluido un ciudadano estadounidense, desde enero, según Borderless Magazine.
Un caso que resuena
La historia de Barco Mercado, padre de un bebé, ha puesto el foco en las políticas migratorias de Trump. Su detención tras una comparecencia rutinaria, junto con los testimonios de otros detenidos, subraya el impacto humano de las redadas masivas. Mientras la demanda avanza, los defensores de derechos humanos planean más protestas, exigiendo no solo mejoras en 26 Federal Plaza, sino un replanteamiento de las políticas de detención de ICE en todo el país.
