Un brote de chikungunya, una enfermedad transmitida por mosquitos, ha puesto en alerta a China, con más de 7,000 casos reportados en la provincia de Guangdong desde julio de 2025. La ciudad de Foshan, epicentro del brote, concentra el 95% de los contagios, con 2,892 casos nuevos entre el 27 de julio y el 2 de agosto, según el Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades. La rápida propagación, exacerbada por un caso importado, ha llevado a medidas drásticas, desde multas hasta la liberación de peces devoradores de larvas, mientras el virus amenaza con extenderse más allá de China, con un caso confirmado en Hong Kong.
Una enfermedad que preocupa a Guangdong
La chikungunya, identificada por primera vez en Tanzania en 1952, ha afectado a más de 110 países, pero los brotes en China son raros. En Guangdong, la enfermedad se disparó tras un caso importado detectado el 16 de junio, según el Centro Chino de Control de Enfermedades. Foshan, con 9 millones de habitantes, reportó 6,900 casos hasta el 4 de agosto, mientras que ciudades como Guangzhou y Shenzhen también confirmaron infecciones. Un niño de 12 años en Hong Kong, que visitó Foshan, fue el primer caso en la región, presentando fiebre, erupción y dolor articular, según CCTV. Aunque los casos son leves y no se reportan muertes, la velocidad de propagación preocupa a las autoridades, que han elevado la emergencia sanitaria a nivel 3.
Por su parte, el virus se transmite por mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, comunes en regiones tropicales y templadas. En China, el mosquito tigre asiático, presente en Guangdong, es el principal vector. La densidad poblacional y las condiciones cálidas y húmedas de la provincia, agravadas por el cambio climático, han facilitado la proliferación de criaderos, según un estudio de 2025 del Centro Nacional de Control de Enfermedades. En 2010, Dongguan, también en Guangdong, reportó 253 casos, pero el brote actual es el más grande en la historia de China.
Medidas drásticas contra los mosquitos
Para frenar la propagación, Guangdong ha implementado estrategias agresivas. Las autoridades instan a los residentes a eliminar agua estancada en macetas, cafeteras o botellas, con multas de hasta 10,000 yuanes ($1,400) por incumplimiento. En Foshan, se han liberado 5,000 peces devoradores de larvas en lagos y se utilizan drones para detectar criaderos en tejados, según Xinhua. Además, se han instalado 7,220 camas con mosquiteras en 53 hospitales designados, donde los pacientes permanecen hasta dar negativo o tras una semana, según CCTV. Estas medidas, similares a las usadas durante el COVID-19, incluyen fumigaciones y cuarentenas estrictas en puertos para evitar casos importados.
Además, el viceprimer ministro Liu Guozhong visitó Foshan el 1 de agosto, exigiendo esfuerzos para contener el brote y prevenir su expansión, según la agencia estatal. La Organización Mundial de la Salud señala que eliminar criaderos es la mejor forma de control, ya que no hay tratamiento específico ni vacunas ampliamente disponibles, aunque dos vacunas (IXCHIQ y VIMKUNYA) están aprobadas en EE.UU. para viajeros a zonas de riesgo.
Síntomas y riesgos globales
La chikungunya causa fiebre alta, dolores articulares intensos, erupciones, dolores musculares y náuseas, con síntomas que aparecen entre 3 y 7 días tras la picadura. Aunque la mayoría se recupera en una semana, algunos enfrentan dolores articulares crónicos durante meses o años, especialmente adultos mayores y personas con diabetes, según los CDC de EE.UU. En 2025, el virus ha afectado a 240,000 personas en 16 países, con 90 muertes, según el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades. En Europa, Francia reportó 49 casos y Italia dos, mientras el virus del Nilo Occidental, también transmitido por mosquitos, causó 10 muertes en Italia.
Pese a todo, el brote ha llevado a los CDC de EE.UU. a emitir una alerta de viaje de nivel 2 para China, recomendando precauciones como repelentes, ropa de manga larga y mosquiteras. En Guangdong, las autoridades han intensificado campañas educativas, instando a los residentes a buscar atención médica ante síntomas. Mientras el virus sigue propagándose, el foco está en controlar los mosquitos y proteger a las comunidades, con un impacto que trasciende fronteras y pone a prueba las estrategias de salud pública en la región.
