El Número de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés) es uno de los documentos más importantes para cualquier persona que resida o trabaje legalmente en EE.UU. , incluyendo a los extranjeros. Este número de nueve dígitos, emitido por la Administración del Seguro Social (SSA), permite al gobierno registrar los ingresos de una persona y determinar su elegibilidad para beneficios federales.
Aunque muchos asocian el SSN solo con ciudadanos estadounidenses, ciertos extranjeros también pueden obtenerlo, siempre que cumplan con los requisitos establecidos por las leyes migratorias y laborales del país.
¿Quiénes pueden solicitar el SSN siendo extranjeros?
No todos los extranjeros califican para obtener un SSN. Solo pueden solicitarlo quienes:
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Están autorizados para trabajar legalmente en EE. UU., como titulares de visas de trabajo (H-1B, L-1, etc.), estudiantes con permiso para empleo (OPT o CPT) o asilados.
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Tienen residencia permanente (Green Card).
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Cuentan con algún estatus migratorio especial que les permita ejercer actividades laborales remuneradas.
¿Cómo se solicita el Número de Seguro Social en EE.UU.?
El proceso para obtener un SSN es gratuito. El solicitante debe seguir estos pasos:
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Reunir los documentos requeridos, como:
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Pasaporte vigente.
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Visa válida.
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Formulario I-94 (registro de entrada/salida).
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Documento que pruebe el permiso de trabajo (EAD, carta del empleador, DS-2019, I-20, etc.).
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Completar el Formulario SS-5, que se puede descargar en el sitio web de la SSA.
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Presentarse en persona en una oficina local del Seguro Social, ya que no se aceptan solicitudes en línea para quienes lo hacen por primera vez como extranjeros.
El número se asigna una sola vez en la vida, y la tarjeta física se envía por correo dentro de dos a cuatro semanas, aproximadamente.
¿Para qué se utiliza el SSN?
El Número de Seguro Social no solo sirve para trabajar legalmente, también es necesario para:
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Declarar impuestos ante el IRS.
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Abrir cuentas bancarias.
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Solicitar crédito o préstamos.
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Obtener licencia de conducir en muchos estados.
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Inscribirse en planes de salud o beneficios del gobierno.
Es importante proteger este número, ya que puede ser utilizado en casos de robo de identidad.
Alternativas para quienes no califican
Los extranjeros que no son elegibles para un SSN pero necesitan cumplir con obligaciones fiscales pueden solicitar un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN) ante el IRS. Este número no permite trabajar, pero sí sirve para pagar impuestos y abrir cuentas bancarias en ciertos casos.
