Maine, tradicionalmente conocido como “Vacationland” por sus paisajes tranquilos, se ha convertido en el nuevo frente de batalla de la política migratoria de la administración Trump. El 21 de enero de 2026, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lanzó la “Operación Captura del Día” (Operation Catch of the Day), una ofensiva masiva que resultó en más de 200 arrestos en menos de una semana. Aunque la senadora republicana Susan Collins anunció el 29 de enero que las “operaciones reforzadas” habían terminado tras su intervención directa con la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el miedo persiste en las comunidades inmigrantes.
La operación, que según reportes de Fox News estaba dirigida a 1 400 objetivos en el estado, se justificó oficialmente como una búsqueda de “los peores criminales ilegales”. Sin embargo, testimonios locales y sindicatos denuncian detenciones indiscriminadas, perfilamiento racial y un clima de “ocupación” que ha paralizado la vida diaria de trabajadores esenciales, muchos de los cuales tienen estatus legal o solicitudes de asilo pendientes.
El impacto político es innegable. Susan Collins, quien enfrenta una reelección complicada en noviembre de 2026, se encuentra atrapada entre defender a sus electores del caos federal y mantener su alineación con el Partido Republicano. Mientras tanto, líderes demócratas como la gobernadora Janet Mills han exigido transparencia sobre la identidad y el destino de los detenidos, cuestionando si realmente se trataba de criminales peligrosos o simplemente de vecinos inmigrantes atrapados en una redada política.
¿Fue realmente una operación contra criminales peligrosos?
La narrativa oficial de ICE describe la “Operación Captura del Día” como un esfuerzo quirúrgico contra delincuentes convictos por delitos graves como agresión sexual y tráfico de drogas. Patricia Hyde, subdirectora adjunta de ICE, afirmó que los objetivos eran “lo peor de lo peor”. Sin embargo, las cifras cuentan otra historia. De los más de 200 arrestos confirmados, ICE solo pudo citar públicamente cuatro casos específicos con antecedentes penales, dos de los cuales eran no violentos.
Organizaciones locales como la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Maine reportan que muchas de las personas detenidas no tenían antecedentes criminales. Según declaraciones del alcalde de Lewiston, Carl Sheline, recogidas por Los Angeles Times, las operaciones causaron “daños duraderos” sin mejorar la seguridad pública. Sheline enfatizó que su ciudad continuará trabajando para recuperar a los vecinos detenidos injustamente.
El caso de Micheline Kabakodi Ntumba, una madre soltera de cuatro hijos y conserje en el sistema escolar de Portland, se ha convertido en un símbolo de la desconexión entre la retórica y la realidad. Arrestada por una violación de visa de turista de 2017, Ntumba no encaja en el perfil de “criminal peligroso” que aterroriza comunidades. Su detención dejó a sus hijos en el limbo y movilizó a la comunidad para recaudar fondos legales, demostrando que el objetivo real parece ser la deportación masiva sin distinción.
¿Cómo afecta esto a la economía y la vida diaria en Maine?
El miedo a ICE ha tenido un efecto paralizante en la economía local. Matt Schlobohm, director de la AFL-CIO de Maine, describió la situación como una “ocupación” que impide la libertad de movimiento. Trabajadores de la construcción, limpieza y servicios —sectores que dependen fuertemente de la mano de obra inmigrante— han dejado de ir a sus empleos por temor a ser detenidos en el trayecto.
En Portland, el sistema escolar reportó una caída del 15 al 20% en la asistencia de estudiantes en algunas escuelas durante la semana del operativo. El superintendente Ryan Scallon confirmó a medios locales que las familias mantenían a sus hijos en casa para evitar cualquier contacto con las autoridades. Esto no solo interrumpe la educación, sino que fuerza a los padres a perder días de trabajo, creando un ciclo de inestabilidad económica.
Además, se han reportado incidentes de acoso racial que van más allá de las detenciones. Kelli Brennan, enfermera en Portland, relató cómo agentes de ICE siguieron y se burlaron de ella y un colega afroamericano, llamándola “Karen” y amenazando con arrestar a más familias “solo por ella”. Este tipo de comportamiento sugiere que la operación ha envalentonado actitudes discriminatorias, afectando incluso a ciudadanos estadounidenses y residentes legales de color.
Tabla 1: Impacto de la “Operación Captura del Día” en Maine (Enero 2026)
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| Sector Afectado | Consecuencia Directa | Impacto a Largo Plazo |
|---|---|---|
| Educación | Ausentismo del 15-20% en escuelas de Portland. | Trauma infantil y pérdida de aprendizaje. |
| Economía | Trabajadores esenciales faltando a sus puestos. | Escasez de mano de obra y cierre temporal de servicios. |
| Salud | Pacientes evitando ir al hospital por miedo. | Empeoramiento de condiciones médicas no tratadas. |
| Comunidad | Perfilamiento racial y acoso en espacios públicos. | Erosión de la confianza en las fuerzas del orden locales. |
¿Qué papel juega la política electoral en estas redadas?
Maine es un estado políticamente complejo: rural, mayoritariamente blanco, pero con ciudades progresistas como Portland que acogen a inmigrantes. La senadora Susan Collins, una republicana moderada en un estado que votó por Kamala Harris en 2024, se encuentra en una posición delicada. Su intervención para “detener” la operación puede verse como un intento de distanciarse de las tácticas más agresivas de Trump sin romper totalmente con su partido.
Sin embargo, sus rivales políticos no compran esa narrativa. Graham Platner, candidato demócrata al Senado, declaró que “una promesa de Kristi Noem no me basta” y criticó a Collins por seguir apoyando a ICE en general, aunque se oponga a esta expansión específica. Las encuestas muestran que la popularidad de Collins ha caído, con un 54% de desaprobación, lo que convierte a la inmigración en un tema explosivo para su campaña.
Para la administración Trump, estas operaciones en estados “azules” o morados cumplen una doble función: movilizar a su base antiinmigrante y presionar a los gobiernos locales “santuario” para que cooperen. Aunque el DHS niega motivaciones políticas, el nombre de la operación y su ejecución agresiva envían un mensaje claro de intimidación federal.
¿Qué derechos tienen las personas ante agentes de ICE?
Ante la incertidumbre sobre si las operaciones realmente han terminado o solo se han vuelto más encubiertas, es vital que la comunidad conozca sus derechos constitucionales. Estos aplican a todas las personas en suelo estadounidense, independientemente de su estatus migratorio.
Si agentes de ICE llegan a su casa, no abra la puerta a menos que tengan una orden judicial firmada por un juez (no solo una orden administrativa de ICE). Pida que pasen la orden por debajo de la puerta o la muestren por la ventana. Si lo detienen en la calle o en su auto, tiene derecho a guardar silencio y a no responder preguntas sobre su lugar de nacimiento o estatus migratorio.
Es fundamental no firmar ningún documento sin la presencia de un abogado. Muchos inmigrantes son presionados para firmar salidas voluntarias, renunciando así a sus derechos de defensa en corte. Organizaciones locales en Maine están organizando redes de respuesta rápida y fondos de defensa legal para apoyar a quienes enfrentan detención.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Siguen los agentes de ICE en Maine?
Aunque la senadora Collins anunció el fin de las “operaciones reforzadas”, ICE mantiene su presencia regular en el estado. El DHS afirmó que continuará haciendo cumplir la ley “como todos los días”, por lo que el riesgo de detenciones individuales persiste.
¿Puedo llevar a mis hijos a la escuela sin miedo?
Las escuelas se consideran “lugares sensibles” donde ICE generalmente evita realizar arrestos, pero el miedo es comprensible. Las escuelas públicas de Portland han reafirmado su compromiso de proteger a todos los estudiantes y no colaboran con ICE.
¿Qué hago si veo un operativo de ICE?
No intervenga físicamente. Puede documentar lo que sucede desde una distancia segura (video, fotos), anotar detalles como números de placa y contactar a organizaciones de derechos civiles locales.
¿Es legal que ICE detenga a personas por su apariencia?
El perfilamiento racial es ilegal bajo la Constitución, pero difícil de probar en el momento. Si cree que fue víctima de discriminación racial, anote todos los detalles del incidente para una posible queja legal posterior.
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¿Por qué se llama “Operación Captura del Día”?
El nombre hace referencia sarcástica a la industria pesquera de Maine, famosa por sus langostas. Críticos lo consideran deshumanizante, comparando a los inmigrantes con animales capturados para consumo.
