El 27 de agosto de 2025, agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos irrumpieron en el sitio del incendio forestal Bear Gulch, el más grande de Washington, y arrestaron a dos bomberos que combatían las llamas, desatando indignación en la comunidad y críticas de líderes políticos. La acción, parte de la ofensiva migratoria impulsada por el presidente Donald Trump, ocurrió mientras 400 personas trabajaban para contener un incendio que ha consumido casi 9,000 acres en el Bosque Nacional Olímpico. Videos y testimonios revelan un operativo agresivo que ha generado cuestionamientos sobre la política migratoria de la administración actual.
Un operativo en medio de la emergencia
El incidente tuvo lugar cerca de Hoodsport, a unas dos horas de Seattle, donde dos equipos de bomberos contratistas privados se preparaban para cortar madera para la comunidad. Según testigos, agentes de la Patrulla Fronteriza, identificados por chalecos con la palabra “Police” y vehículos de Aduanas y Protección Fronteriza, exigieron identificaciones a los trabajadores durante tres horas. En un video compartido en redes sociales, se ve a dos bomberos esposados, uno de ellos en uniforme, mientras sus compañeros eran retenidos sin poder despedirse. “Arriesgamos nuestras vidas para salvar a la comunidad, y así nos tratan”, dijo un bombero anónimo a The Seattle Times.
Por ejemplo, un miembro del equipo relató que un agente gritó: “¡Tienen que largarse de aquí! ¡Los voy a obligar a irse!” cuando un compañero intentó acercarse a los detenidos, considerados como familiares por la tripulación. Los bomberos también fueron advertidos de no grabar el incidente, según entrevistas con medios locales.
Contexto de la ofensiva migratoria
La detención se enmarca en la política migratoria agresiva de Trump, liderada por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Desde enero, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha deportado a 180,000 personas, con un objetivo de 400,000 en el primer año, según datos del Departamento de Seguridad Nacional. En contraste, bajo la administración Biden, una directriz de 2021 prohibía operativos migratorios en sitios de desastres, salvo “circunstancias apremiantes”. Esta protección parece haber sido eliminada, ya que ICE también ha anulado normas que resguardaban iglesias, hospitales y escuelas.
Pese a todo, el Equipo de Gestión de Incidentes (IMT) del incendio Bear Gulch afirmó que el operativo no interfirió con los esfuerzos de contención, que involucran a seis cuadrillas de 20 personas, cinco de ellas contratistas privadas. El fuego, iniciado por causas humanas el 6 de julio, ha quemado 8,960 acres y está contenido en un 13%, con condiciones agravadas por temperaturas récord y vientos fuertes, según el Servicio Forestal de EE.UU.
Reacciones de indignación
El arresto de los bomberos provocó una reacción inmediata. La senadora Patty Murray, de Washington, calificó la acción como “inmoral y peligrosa”, exigiendo respuestas sobre la política de inmigración durante emergencias. “Los incendios forestales han destruido pueblos enteros en el noroeste del Pacífico. Contamos con bomberos valientes que arriesgan sus vidas”, afirmó Murray. El gobernador Bob Ferguson anunció que su oficina investiga el incidente, expresando “profunda preocupación” por la detención de personas que protegían vidas y propiedades.
Además, figuras como el podcaster Joe Rogan, un conocido partidario de Trump, criticaron la medida. En su programa del 7 de julio, Rogan calificó de “locura” los operativos contra trabajadores esenciales como obreros y jardineros, afirmando que no se enfocan en criminales, sino en comunidades vulnerables. La representante Emily Randall confirmó los arrestos, exigiendo claridad sobre las circunstancias.
Impacto en la lucha contra el fuego
El incendio Bear Gulch, que amenaza comunidades cercanas al lago Cushman, enfrenta desafíos adicionales debido a la pérdida de personal. Con solo un 13% de contención y alertas de banderas rojas por tormentas y vientos, la detención de dos bomberos reduce la capacidad de respuesta en un momento crítico. La Cruz Roja y organizaciones locales han ofrecido apoyo a las familias de los detenidos, mientras el Departamento de Recursos Naturales de Washington estima que el fuego seguirá activo hasta el otoño. Para información sobre derechos migratorios, contacte la Línea Nacional contra la Trata de Personas al 1-888-373-7888.
