Un trágico incidente terminó con la muerte de un joven en el zoológico de João Pessoa. Gerson de Melo Machado, de 19 años, ingresó deliberadamente al recinto de una leona el domingo por la mañana. El suceso ocurrió en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, conocido como Bica, ubicado en el nordeste de Brasil. El ataque dejó heridas fatales que causaron su muerte instantánea en el lugar.
¿Cómo ingresó el joven a la jaula de la leona?
Machado demostró gran agilidad al sortear las medidas de seguridad del recinto. Primero escaló un muro de más de seis metros con rapidez y sorpresa. Luego cruzó las vallas de protección que rodeaban el espacio. Seguidamente utilizó el tronco de una palmera como apoyo para descender al interior donde descansaba la leona. Videos grabados por visitantes registraron toda la invasión con claridad.
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— El Habanero News 🌶️ (@ElHabaneroNews) December 1, 2025
El joven se acercó caminando tranquilamente hacia el felino que estaba acostado bajo el sol. Cuando el animal se percató de su presencia, reaccionó de forma inmediata. En cuestión de segundos, la leona lo atacó de manera letal. Los trabajadores del zoológico intentaron intervenir rápidamente pero no pudieron salvar su vida. El Parque Zoobotánico Arruda Câmara cerró sus puertas inmediatamente después del ataque.
¿Quién era Gerson de Melo Machado?
La vida del joven estuvo marcada por traumas profundos y falta de protección institucional. Machado tenía un diagnóstico de esquizofrenia, al igual que su madre. Fue criado en el sistema de acogida pública tras perder la custodia familiar en la infancia. Sus hermanos fueron adoptados por otras familias pero él no encontró hogar. Los primeros síntomas de su enfermedad mental aparecieron durante su niñez. Los profesionales de entonces atribuyeron erróneamente su comportamiento a problemas de conducta. Esto retrasó un diagnóstico correcto durante años críticos. Verônica Oliveira, consejera tutelar que lo conocía desde los diez años, recuerda su sueño constante.
Machado hablaba frecuentemente de viajar a África para domar leones. Una vez fue encontrado encaramado en el tren de aterrizaje de un avión intenta trasladarse como polizón. Su obsesión por los leones era evidente desde temprana edad. Al cumplir dieciocho años, Machado enfrentó un cambio dramático en su situación. El sistema de protección infantil lo dejó a su suerte sin redes de apoyo adecuadas. João Pessoa carece de albergues especializados para transición hacia la vida adulta. Por ello, Machado terminó ingresando al sistema penitenciario por delitos menores. La situación se tornó cíclica: entraba a la cárcel, recibía tratamiento, salía, y volvía a delinquir. Ivison Lira, funcionario penitenciario, declaró que Machado “se comportaba como un niño de cinco años” y requería ayuda especializada.
El historial delictivo y las advertencias previas
El patrón de comportamiento del joven resultó predecible para quienes lo trataban. La Justicia determinó más de una vez que debía ser internado en instituciones de larga permanencia. Una decisión judicial de octubre ordenó expresamente esta medida de protección. Sin embargo, estas órdenes no se ejecutaron efectivamente. Machado fue liberado apenas dos días antes de ingresar al parque zoológico.
Durante la semana anterior a su muerte, acudió al Ayuntamiento solicitando permiso de trabajo. Posteriormente protagonizó un altercado lanzando un adoquín a una patrulla policial. Estos episodios de comportamiento errático se repetían constantemente. Según Lira, Machado cometía dos delitos en el mismo día con propósito deliberado. Su objetivo era ser recapturado e internado para retomar su tratamiento psiquiátrico en prisión. La consejera Oliveira manifestó su angustia calificando lo ocurrido como “una tragedia anunciada”. Los sistemas de protección social fallaron en contener esta situación antes del desenlace fatal.
La leona no será sacrificada
El zoológico enfatizó que el animal actuó de forma instintiva y defensiva ante la invasión sorpresiva. La leona, denominada Leona, tiene diecinueve años y nació en el mismo parque. El veterinario Thiago Nery explicó en video que el felino experimentó estrés severo por la irrupción inesperada. A pesar de ello, confraternizaron al animal sin necesidad de dardos tranquilizantes gracias al entrenamiento previo.
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El personal del zoológico determinó que Leona nunca intentó alimentarse del joven. La bióloga Marilia Maia confirmó que el comportamiento fue natural de su especie ante la amenaza. El parque aclaró que en ningún momento consideró sacrificar al animal. Leona permanece bajo monitoreo especializado durante varias semanas para evaluar su recuperación.
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