El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó este miércoles el arresto en Los Ángeles de un adolescente chileno identificado como Benjamín Marcelo Guerrero-Cruz por “abusar” del Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés). Este programa permite a ciudadanos de ciertos países viajar a Estados Unidos por turismo hasta por 90 días sin necesidad de visa. El joven, quien cumplió 18 años recientemente, permanece bajo custodia federal y enfrenta deportación por haber excedido ilegalmente su estadía en más de dos años.
La familia informó que Guerrero-Cruz desapareció la mañana del pasado 8 de agosto mientras paseaba a su perro en Reseda, en el condado de Los Ángeles. Al no regresar, salieron a buscarlo y solo encontraron al perro cerca de un bulevar transitado, con su collar amarrado a un árbol. Posteriormente supieron que fue detenido por agentes encapuchados del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE).
Denuncias de trato inhumano y burlas durante la detención
En una publicación en GoFundMe, los familiares denunciaron que agentes se comportaron de forma irrespetuosa durante el arresto. Afirmaron que hacían comentarios como: “Gracias a él, pueden beber este fin de semana”, en referencia a una supuesta recompensa monetaria de $2,500. El joven chileno estaba próximo a iniciar su último año de preparatoria antes del incidente.
Fotografía de archvio de agentes federales de inmigración en Nueva York, EE.UU. EFE/ Sarah Yenesel
Según el DHS, Guerrero-Cruz ingresó bajo el Programa de Exención de Visa, que exige que los visitantes salgan del país al cumplir 90 días. En este caso, el joven debió haber salido el 15 de marzo de 2023. Quedarse más de dos años en territorio estadounidense constituye un abuso del VWP y es causal de deportación inmediata.
Qué es el Programa de Exención de Visa y por qué se usa incorrectamente
El Programa de Exención de Visa permite a ciudadanos de 41 países designados, entre ellos Chile, viajar a EE.UU. por hasta 90 días sin visa, siempre que posean un pasaporte electrónico y una autorización previa (ESTA). El VWP está regulado por DHS y el Departamento de Estado y exige estándares estrictos de seguridad, baja tasa de rechazo de visas y reciprocidad.
Chile forma parte del programa desde el 31 de marzo de 2014. Un abuso del VWP ocurre cuando alguien permanece en EE.UU. más allá del plazo permitido, lo cual puede llevar a deportación, prohibición de retorno al país o restricciones migratorias futuras.
El joven chileno estaba próximo a iniciar su último año de preparatoria antes del incidente. Foto: GoFundMe
Argentina busca reincorporarse al VWP
En medio de esta noticia, otro país sudamericano avanza hacia la inclusión en el VWP. Argentina inició el proceso para reintegrarse al programa tras haber sido excluido desde 2002. La secretaria de DHS, Kristi Noem, firmó un acuerdo con autoridades argentinas, impulsada por el vínculo ideológico entre Donald Trump, nuevamente presidente desde enero de 2025, y el mandatario argentino, Javier Milei.
Este paso simboliza el fortalecimiento de la alianza bilateral, aunque expertos advierten que Argentina debe superar desafíos relacionados con seguridad, control fronterizo y cumplimiento de estándares migratorios para volver a formar parte del programa.
Contexto legal y consecuencias para los migrantes
El caso de Guerrero-Cruz resalta los riesgos legales que enfrentan aquellos que abusan del VWP. El DHS tiene la facultad de detener a quienes exceden su estancia, como ocurrió en Los Ángeles. Familias y comunidades migrantes deben entender que permanecer más allá del plazo legal puede acarrear consecuencias graves como deportación y prohibición de ingreso futuro.
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Además, este caso pone en evidencia operativos sorpresa y detenciones en zonas residenciales, lo que genera miedo e incertidumbre entre jóvenes y adultos que podrían quedar atrapados en situaciones similares.
