El Chicago Air & Water Show 2025, el espectáculo aéreo y acuático gratuito más grande de su tipo en Estados Unidos, regresa el 16 y 17 de agosto para llenar de emoción el cielo de la Ciudad del Viento. Con North Avenue Beach como epicentro, este evento de dos días promete acrobacias vertiginosas, demostraciones militares y civiles, y un homenaje al 250º aniversario del Ejército y los Marines de EE.UU. Más de un millón de espectadores se esperan a lo largo del lago Michigan, desde Fullerton Avenue hasta Oak Street, para disfrutar de un fin de semana lleno de adrenalina y orgullo cívico.
Un espectáculo de clase mundial
Desde las 10:30 a.m. hasta las 3:00 p.m. cada día, los asistentes podrán maravillarse con las actuaciones de los U.S. Air Force Thunderbirds, quienes encabezan el evento con sus icónicos aviones F-16 pintados de rojo, blanco y azul. Este escuadrón, conocido por sus formaciones precisas y maniobras acrobáticas, alterna cada año con los Blue Angels de la Marina, pero en 2025 será el protagonista indiscutible. Junto a ellos, los U.S. Army Golden Knights, el equipo de paracaidistas de élite, realizarán saltos espectaculares con aterrizajes precisos, a menudo acompañados de humo de colores o banderas, según el Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales (DCASE).
Por lo tanto, el espectáculo no se limita al aire. La Guardia Costera presentará una demostración de rescate en el agua, mientras que el Departamento de Bomberos de Chicago exhibirá sus capacidades de salvamento aéreo y marítimo. Los helicópteros del Departamento de Policía de Chicago también participarán, mostrando maniobras coordinadas. Entre los aviones militares destacan el C-17 Globemaster de la 15ª Escuadrilla de Transporte, los A-10 de la Guardia Nacional Aérea de Maryland y el MV-22 Osprey de los Marines, que impresionarán con su capacidad de despegue vertical.
Actuaciones civiles y aeronaves históricas
Además de los actos militares, el evento incluye una vibrante alineación de pilotos civiles que añaden un toque de audacia. Bill Stein Airshows, Kevin Coleman Aerosports y Folds of Honor Biplane con Ed Hamill realizarán acrobacias de alto riesgo, mientras que Susan Dacy pilotará el icónico Super Stearman “Big Red”, un biplano que combina elegancia y potencia. Warbird Thunder Airshows traerá al cielo los SNJ-2 y SNJ-3, aeronaves de la Segunda Guerra Mundial que entrenaron a pilotos para misiones en conflictos históricos, conocidas por su característico rugido. Estas actuaciones celebran tanto la innovación moderna como el legado aeronáutico.
En consecuencia, el evento honra el pasado militar de EE.UU. Este año, el espectáculo conmemora los 250 años del Ejército y los Marines, destacando su contribución histórica. Aunque la Marina no participa directamente en 2025, su papel como fundadora del evento en 1959 es reconocido por los organizadores, según el DCASE.
Los mejores lugares para disfrutar el espectáculo
North Avenue Beach es el corazón del evento, donde el narrador Herb Hunter, la voz emblemática del espectáculo por más de dos décadas, guiará a los espectadores a través de cada maniobra. Sin embargo, cualquier punto entre Fullerton Avenue y Oak Street ofrece vistas privilegiadas. Para una experiencia elevada, bares en azoteas y restaurantes frente al lago, como los ubicados en Lincoln Park, son opciones populares. Empresas de cruceros también ofrecen tours especiales en el lago Michigan, brindando vistas únicas de las acrobacias aéreas y acuáticas, según Choose Chicago.
Pese a todo, llegar al evento requiere planificación. No hay estacionamiento público en North Avenue Beach, y el acceso al transporte puede verse afectado por la multitud. La CTA incrementará el servicio en las rutas de autobús No. 72 North Avenue y No. 151 Sheridan, y las estaciones de la línea roja en Chicago/State y Clark/Division están a poca distancia a pie. Los organizadores recomiendan llegar temprano y usar el transporte público, ya que el tráfico en DuSable Lake Shore Drive puede cerrarse según la densidad de la multitud, según el DCASE.
Medidas de seguridad y restricciones
La seguridad es una prioridad clave. Los pilotos realizan sus acrobacias sobre el agua en una zona designada, y los aviones que sobrevuelan edificios lo hacen solo para regresar al Aeropuerto Internacional de Gary/Chicago, donde despegan y aterrizan. La FAA ha establecido restricciones de vuelo del 15 al 17 de agosto, desde las 10:00 a.m. hasta las 3:30 p.m., prohibiendo drones no autorizados en el área del espectáculo. Además, la ciudad ha implementado medidas para garantizar la seguridad de los asistentes, incluyendo controles policiales y personal de emergencia en el lugar, según WGN-TV.
Una tradición de verano en Chicago
Desde su debut en 1959 con un presupuesto de $88, el Chicago Air & Water Show ha crecido hasta convertirse en una de las tradiciones veraniegas más queridas de la ciudad, atrayendo a 1.2 millones de espectadores en 2024, según el Chicago Sun-Times. “Este espectáculo captura el espíritu del verano en Chicago: gratuito, accesible y emocionante para todas las edades”, afirmó la comisionada del DCASE, Clinée Hedspeth. El alcalde Brandon Johnson destacó que el evento celebra “la habilidad y dedicación de nuestros militares, mientras muestra lo mejor de Chicago”. Con su combinación de historia, espectáculo y acceso gratuito, el evento promete un fin de semana inolvidable en el icónico lago Michigan.
