Desde este martes, los países incluidos en el programa de exención de visas de Estados Unidos enfrentan un aumento significativo en el costo del permiso ESTA, que les permite viajar al país sin necesidad de visa por un periodo máximo de 90 días. Este permiso, conocido como Sistema Electrónico de Autorización de Viaje, ahora cuesta 40 dólares, el doble de los 21 dólares que se cobraban hasta el día anterior.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) informó que este incremento forma parte de una serie de ajustes en tarifas migratorias incluidos en la ley pública HR-1, también conocida como “One Big Beautiful Bill Act”.
Países beneficiados por el programa de exención de visa
Más de 40 países se encuentran dentro del programa, lo que facilita los viajes a Estados Unidos para sus ciudadanos sin trámites complicados de visa. Destacan países como Chile, el único latinoamericano en la lista, además de Alemania, España, Reino Unido, Francia, Italia, Japón e Israel, entre otros.
Aunque con la ESTA no es posible permanecer en Estados Unidos por más de 90 días, el permiso es válido por dos años o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra primero. Esto permite múltiples viajes sin necesidad de solicitar nuevamente la autorización, siempre que no se exceda el tiempo permitido en cada visita.
Cambios recientes en la duración del permiso
Cabe señalar que Hungría, también incluido en el programa, vio su periodo de validez reducido a un año durante la administración de Joe Biden en 2023. Sin embargo, bajo el gobierno de Donald Trump, este periodo volvió a extenderse a dos años, igualando el estándar de otros países y aplicándose desde esta semana.
Por tanto, quienes tramitaron la ESTA antes del aumento mantendrán su permiso vigente hasta su vencimiento, pero quienes soliciten la autorización a partir de ahora deberán pagar la tarifa actualizada.
Otros aumentos en tarifas migratorias
Junto al aumento en el permiso ESTA, otros costos migratorios también se incrementaron desde este martes. Por ejemplo, los viajeros que ingresen a Estados Unidos por frontera terrestre verán un aumento en la tarifa del Registro de Llegada/Salida I-94, que pasó de 6 a 30 dólares.
Además, los viajeros provenientes de China deberán pagar 30 dólares para inscribirse en el Sistema Electrónico de Actualización de Visas (EVUS), un requisito obligatorio para mantener la validez de su visa.
La polémica tarifa de integridad de visa
Otra tarifa pendiente es la llamada “tarifa de integridad de visa”, que afectará a quienes soliciten una visa de no inmigrante, incluyendo estudiantes, turistas y trabajadores temporales. Esta tarifa será de 250 dólares, y se deberá pagar junto con la visa.
Lo particular de esta tarifa es que será reembolsable al final del viaje, funcionando como una especie de depósito de garantía. Aunque su propósito exacto no está del todo claro, se entiende que busca incentivar el cumplimiento de las normativas migratorias y evitar excesos de estadía o violaciones de visa.
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Proyecciones para futuras tarifas
El aumento en las tarifas como el del permiso ESTA se ajustará anualmente según el Índice de Precios al Consumidor para Todos los Consumidores Urbanos, una medida que busca mantener los costos actualizados con la inflación.
Esto significa que para el próximo año fiscal, entre octubre de 2025 y septiembre de 2026, las tarifas migratorias podrían seguir aumentando, afectando a más viajeros y solicitantes de visa.
Consejos para viajeros
Quienes planeen visitar Estados Unidos y sean ciudadanos de países en el programa de exención de visa deben prepararse para estos cambios y anticipar la actualización en los costos al tramitar su permiso ESTA.
Es importante revisar con anticipación los requisitos y tarifas antes de realizar los trámites para evitar confusiones o retrasos en sus planes de viaje.
Este ajuste representa un cambio significativo para viajeros frecuentes y turistas, pues duplica el costo de una autorización que antaño era accesible y sencilla, alterando la planificación de viajes hacia Estados Unidos en el futuro próximo.
