Una ola de calor sin precedentes azota a Estados Unidos en agosto de 2025, con temperaturas récord que afectan tanto al noreste como al oeste del país. Desde Nueva Inglaterra hasta el suroeste, ciudades enfrentan alertas por calor extremo, emergencias locales y advertencias de salud pública. La combinación de altas temperaturas y humedad ha llevado a las autoridades a abrir centros de enfriamiento y emitir recomendaciones urgentes para proteger a la población, especialmente a los más vulnerables.
Récords históricos en el noreste
En el noreste, ciudades como Augusta, Maine, registraron el lunes 36.6°C, uno de los valores más altos en su historia, según AP. Caribou, Maine, alcanzó 34°C, el récord más alto desde junio, mientras que Syracuse, Nueva York, y Burlington, Vermont, enfrentan temperaturas entre 34°C y 38°C esta semana, según ABC News. La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, declaró una emergencia por calor hasta el 13 de agosto, instando a los residentes a hidratarse, evitar el sol y usar aire acondicionado. “Nuestra prioridad es mantener a todos a salvo”, afirmó Wu.
Por lo tanto, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido alertas de calor extremo desde Maine hasta Nueva York, advirtiendo sobre índices de calor que superan los 43°C debido a la humedad. En Nueva York, Central Park igualó un récord de 36°C establecido en 1888, mientras que el Aeropuerto Internacional de Newark alcanzó 38.3°C, según CNN. Las noches cálidas, con mínimas que no bajan de 26°C, agravan el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
El oeste bajo un calor abrasador
En el oeste, el escenario es igualmente crítico. Roseburg, Oregón, registró 40.5°C el lunes, y Portland espera temperaturas entre 36°C y 40.5°C, según Fox Weather. En el suroeste, Las Vegas, Nevada, podría alcanzar 43°C, rompiendo récords históricos, mientras que Phoenix, Arizona, enfrenta máximas de 44°C. Death Valley, California, uno de los lugares más cálidos del planeta, se prepara para picos de 49°C, según Climate Central. Estas condiciones extremas han disparado las alertas en 29 estados.
En consecuencia, la Southern Nevada Health District reportó un aumento en las llamadas de emergencia por agotamiento y deshidratación, especialmente entre turistas no acostumbrados al clima desértico. Las autoridades han intensificado campañas de concientización, recomendando evitar actividades al aire libre durante el día y buscar refugio en centros de enfriamiento, como bibliotecas y piscinas públicas.
Impactos en la salud y la infraestructura
El calor extremo, agravado por un domo de calor que atrapa el aire caliente, representa un riesgo mortal. Según NOAA, el calor es la principal causa de muertes relacionadas con el clima en EE.UU., con cerca de 2,300 fallecidos en el verano de 2023. Los síntomas de alerta incluyen mareos, náuseas y calambres musculares, y las autoridades insisten en no dejar niños ni mascotas en vehículos. En Nueva York, el alcalde Eric Adams advirtió que el calor “puede ser mortal”, con más de 500 muertes anuales en la ciudad por esta causa.
Además, la ola de calor está presionando la infraestructura. En Washington, D.C., un tren de Amtrak quedó atrapado en un túnel cerca de Baltimore sin aire acondicionado, afectando a pasajeros durante más de una hora, según Fox 5. Las carreteras en Cape Girardeau, Missouri, se han agrietado por el calor, causando incidentes viales. Las redes eléctricas enfrentan una demanda récord, con cortes de energía reportados en Nueva York y Filadelfia, según The Independent.
Calidad del aire y cambio climático
Las alertas por calidad del aire se han extendido a Nueva York y Boston debido a niveles elevados de ozono, que representan un riesgo adicional para personas con problemas respiratorios. El urban heat island effect, donde el asfalto y los edificios absorben calor, eleva las temperaturas hasta 3°C más en áreas urbanas, según Agrolatam. Los expertos vinculan esta ola de calor al cambio climático, que hace que estos eventos sean más frecuentes e intensos. “El cambio climático ha multiplicado por cinco la probabilidad de este calor extremo”, afirmó el climatólogo Zachary Labe.
Pese a todo, se espera un alivio parcial hacia el jueves en el noreste, aunque el calor podría intensificarse nuevamente el fin de semana, afectando ciudades como Omaha, Nebraska, con temperaturas cercanas a 35°C. Las autoridades continúan instando a la población a tomar precauciones para evitar tragedias en medio de este verano abrasador.
