Un tiroteo devastador sacudió la tranquila ciudad de Southport en Carolina del Norte esta noche del sábado, dejando tres personas muertas y ocho heridas en un restaurante frente al agua. El incidente ocurrió alrededor de las 9:30 p.m. en el Southport Yacht Basin, donde un hombre armado en una lancha abrió fuego contra clientes del American Fish Company. ChyAnn Ketchum, portavoz de la ciudad, confirmó que el atacante detuvo su bote frente al muelle y disparó indiscriminadamente antes de huir por el canal intracostero hacia Oak Island.
La policía local, junto con agencias federales, respondió con rapidez, emitiendo alertas de «tirador activo» que instaron a residentes a resguardarse en casa y reportar sospechosos al 911. El jefe de policía Todd Coring detalló que las víctimas, aún no identificadas públicamente, recibían atención en hospitales cercanos. Inicialmente se reportaron seis heridos, pero la cifra se ajustó a ocho tras evaluaciones médicas. Este suceso transforma un lugar de ocio costero en escena de caos, recordando la vulnerabilidad de comunidades pequeñas como Southport, con sus 4.300 habitantes.
Detalles del ataque en el Yacht Basin
El American Fish Company, un pub frente al agua conocido por su música en vivo, albergaba a decenas de comensales disfrutando del fin de semana cuando el bote se acercó al muelle. Ketchum explicó que el tirador disparó múltiples rondas contra la multitud antes de acelerar hacia el Intracoastal Waterway. Coring, en una actualización inicial, estimó «posiblemente seis» heridos, con estados variando de críticos a estables en el Novant NHRMC Health Hospital de Wilmington.
La Oficina del Sheriff del Condado de Brunswick, que coordinó con la Guardia Costera, reportó que la persecución llevó a la detención de un sospechoso en Oak Island alrededor de las 10 p.m. Una tripulación federal identificó a un hombre que coincidía con la descripción mientras cargaba su embarcación en una rampa pública en NE 55th Street. «No creemos que exista ninguna amenaza adicional para la comunidad», aseguró Coring para calmar a los residentes. El sospechoso, ahora bajo custodia del Departamento de Policía de Oak Island, será transferido para interrogatorio con ayuda de la Oficina Estatal de Investigación de Carolina del Norte.
El FBI y la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos se unieron a la pesquisa, enfocados en el arma usada y posibles motivos. El sitio, donde convergen el río Cape Fear, el canal intracostero y el Atlántico, suele atraer turistas y locales por sus restaurantes ribereños. Esta noche, sirenas y luces azules iluminaron el basin, mientras paramédicos evacuaban heridos en ambulancias.
Investigación y repercusiones en la comunidad
La Oficina del Sheriff del Condado de Brunswick emitió un llamado a la oración por las víctimas y socorristas: «Mantengan a todos los afectados en sus pensamientos». Coring describió el evento como «una noche muy trágica» para Southport, una comunidad donde «todos se conocen». Aunque el motivo permanece desconocido, autoridades descartan terrorismo y apuntan a un acto aislado, posiblemente relacionado con disputas personales.
El sospechoso, identificado como Nigel Max Edge, de 40 años, enfrenta cargos de tres asesinatos en primer grado, cinco intentos de asesinato en primer grado y cuatro asaltos con arma mortal con intención de herir gravemente, según la Oficina Estatal de Investigación. Edge, residente de Oak Island, fue arrestado sin resistencia y permanece en el Centro de Detención del Condado de Brunswick desde la madrugada del domingo. Coring confirmó que Edge será procesado en corte federal si se vincula con armas reguladas.
La respuesta inmediata incluyó cierres de carreteras como la NC Highway 211 y evacuaciones del área. Visit North Carolina, la agencia turística estatal, suspendió eventos locales y recomendó evitar la zona. Residentes reportan miedo residual, con patrullas nocturnas extendidas. Este tiroteo, el más letal en Southport desde 2018, resalta preocupaciones por violencia armada en zonas costeras. Mientras la investigación avanza, la comunidad se une en vigilias improvisadas, honrando a las víctimas con velas frente al Yacht Basin.
