Un ciudadano detenido por ICE vivió momentos de angustia en Houston el 23 de julio de 2025. Miguel Angel Ponce Jr., de 33 años, fue interceptado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mientras iba al trabajo. A pesar de mostrar su identificación, lo esposaron y lo llevaron a otro lugar. Los agentes lo confundieron con un sospechoso de delitos graves. Tras casi dos horas, lo liberaron con una insólita sugerencia: “Rasúrate la barba para que no te confundamos”. Este caso pone en evidencia los errores en las operaciones de ICE.
Un error inesperado
Ponce, nacido en College Station, Texas, mostró su licencia de conducir al ser detenido. Los agentes de ICE insistieron en que tenía una orden de deportación. “Me sentí secuestrado”, dijo Ponce. Los oficiales le mostraron una foto de un sospechoso con el mismo nombre, acusado de delitos contra menores. A pesar de sus protestas, lo trasladaron a un estacionamiento a una milla de su casa. Ponce no pudo contactar a su esposa durante la detención. La situación se prolongó por 90 minutos a dos horas.
Finalmente, Ponce convenció a los agentes de comparar sus tatuajes con los del sospechoso. Las diferencias fueron claras, y lo liberaron. Un portavoz de ICE admitió que buscaban a un delincuente violento con un “parecido sorprendente” a Ponce. Sin embargo, no presentaron una orden judicial durante la detención. Ponce expresó su frustración: “Harris County verifica mi identidad en minutos, pero ICE tardó dos horas”. El incidente ocurrió en medio de una intensificación de operativos migratorios en 2025.
Impacto en Houston
El caso ha generado críticas hacia los métodos de la agencia. Ponce describió la experiencia como humillante. “Sentí miedo, pensé que podrían desaparecer conmigo”, afirmó. Al ser liberado, los agentes le devolvieron sus llaves y le sugirieron afeitarse la barba. “Nunca me afeitaré, fue una falta de respeto”, dijo Ponce. La sugerencia fue vista como una burla por parte de los agentes. Este error resalta problemas en la identificación durante las redadas de ICE.
La abogada de inmigración Pamela Dones señaló que ICE no tiene autoridad para detener ciudadanos estadounidenses. “Es un abuso de poder y una violación de derechos”, afirmó. El incidente ocurrió en un contexto de políticas migratorias estrictas impulsadas por el gobierno. En 2025, ICE ha intensificado sus operativos, deteniendo a 150,000 personas hasta julio, según datos oficiales. Aunque el enfoque está en delincuentes, casos como el de Ponce muestran errores que afectan a ciudadanos.
Debate sobre derechos
La detención de Ponce ha reavivado preocupaciones sobre el perfilado racial. Los agentes afirmaron que alguien usaba su número de Seguro Social, pero no mostraron pruebas. “Cambiaban de tema cuando pedí evidencia”, dijo Ponce. La falta de una orden judicial durante su detención también genera preguntas. Organizaciones comunitarias en Houston han criticado las tácticas de ICE. Alegan que siembran miedo en comunidades vulnerables, incluso entre ciudadanos.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa a ICE, no ha emitido un comunicado específico sobre el caso. Sin embargo, un portavoz de ICE explicó que el error se debió a la similitud con un sospechoso peligroso. La agencia mantiene que sus operativos priorizan la seguridad pública. Aún así, casos como este han llevado a pedidos de mayor supervisión. En Texas, líderes locales han solicitado que ICE mejore sus procesos de verificación de identidad.
Repercusiones y reflexiones
El incidente ha dejado a Ponce con secuelas emocionales. “Los primeros días estaba bien, pero luego sentí rabia y vergüenza”, expresó. La comunidad latina de Houston está preocupada por más detenciones erróneas. Las redadas de ICE han aumentado desde enero de 2025, afectando a residentes legales y ciudadanos por igual. En julio, el DHS reportó un promedio de 800 deportaciones diarias. Esto ha generado protestas en ciudades como Houston y Dallas.
Las autoridades locales han instado a los residentes a conocer sus derechos. Organizaciones como la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes ofrecen talleres en Houston. Estos buscan informar sobre cómo actuar durante encuentros con ICE. Mientras tanto, Ponce planea buscar asesoría legal para evitar futuros incidentes. Su caso destaca la necesidad de reformas en los procedimientos de ICE. La comunidad espera respuestas para garantizar que los ciudadanos no sean blanco de errores similares.
