El principal juez del condado de Cook, en Illinois, determinó esta semana que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no podrá realizar detenciones contra personas que acuden a los tribunales locales. La decisión, tomada en plena intensificación de los operativos migratorios en la ciudad de Chicago, marca un antecedente clave en la relación entre autoridades locales y federales.
El fallo del juez Timothy Evans llega mientras continúa el operativo federal conocido como “Midway Blitz”, impulsado por el Gobierno del presidente Donald Trump. La medida busca reforzar la aplicación de leyes migratorias en el área metropolitana de Chicago, aunque ha provocado fuertes tensiones con líderes estatales y organizaciones civiles.
El juez busca garantizar acceso sin miedo a la justicia
De acuerdo con la orden judicial, a partir de ahora ICE no podrá efectuar arrestos dentro ni fuera de los edificios judiciales, incluidos estacionamientos, aceras o accesos de los tribunales. La restricción aplica para cualquier persona que sea parte de un proceso, testigo o posible testigo, sea cual sea su estatus migratorio.
“El acceso igualitario a la justicia necesita que las cortes sean lugares seguros. Así, los litigantes y testigos pueden ir sin miedo a ser detenidos”, dijo Evans en su dictamen. El juez agregó que las cortes deben permanecer abiertas para todos los ciudadanos, independientemente de su origen o condición legal.
Además, el magistrado subrayó que las detenciones en dichos espacios estaban disuadiendo a víctimas y testigos de acudir ante las autoridades, afectando directamente el funcionamiento del sistema judicial del condado.
Reacciones del Gobierno federal
A pesar de la orden, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) controla a ICE. Dijo que los arrestos en tribunales son una medida de “sentido común”. Esto es para asegurar que se cumplan las leyes migratorias. “No existe ninguna disposición en la Constitución que prohíba arrestar a alguien que está violando la ley, sin importar el lugar donde se encuentre”, señaló la agencia en un comunicado.
El Gobierno federal ha sostenido en repetidas ocasiones que sus acciones migratorias se enfocan principalmente en personas con antecedentes delictivos. Sin embargo, diversos informes demuestran que muchos de los detenidos no tienen historial penal. Estar indocumentado, recuerdan los expertos, es una infracción civil, no un delito penal.
Comunidades temerosas y defensores aliviados
En Chicago, abogados y defensores de migrantes celebraron la decisión del juez Evans, ya que —según indicaron— brindará mayor seguridad a quienes deben presentarse ante un tribunal. La fiscalía del condado de Cook había solicitado desde hace meses una orden de este tipo debido al creciente temor entre las comunidades inmigrantes.
El abogado público Cruz Rodríguez explicó que muchos de sus clientes enfrentaban el dilema de no acudir a sus audiencias o asumir el riesgo de ser detenidos. “He conversado con varias personas que preferían incumplir una citación judicial antes que exponerse a un arresto migratorio”, aseguró durante una conferencia de prensa.
Asimismo, organizaciones que trabajan con víctimas de violencia doméstica denunciaron casos recientes en los que inmigrantes fueron arrestados mientras intentaban obtener órdenes de protección. Una de ellas fue arrestada por ICE al entrar a un tribunal del condado. Esto llevó a grupos civiles a hacer una petición formal al juez Evans.
Para Alexa Van Brunt, directora del MacArthur Justice Center en Illinois, el fallo “representa un paso necesario y largamente esperado para que las cortes sean verdaderos espacios de justicia para todos”. Según la abogada, el miedo a ser arrestado había silenciado a numerosas víctimas y testigos de crímenes.
Chicago, epicentro de las tensiones migratorias
La práctica de ICE de detener a personas en cortes judiciales no es exclusiva de Illinois. El mismo patrón se ha reportado en estados como Texas, California y Nueva York, generando enfrentamientos legales entre las autoridades federales y locales. En Nueva York, hay una ley que prohíbe detener inmigrantes en los tribunales. El Gobierno federal ha tratado de impugnar esta ley en los tribunales.
Asimismo, la situación en Chicago se ha recrudecido en las últimas semanas. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que los agentes federales de Trump están rompiendo órdenes judiciales. Estas órdenes prohíben el uso de gas lacrimógeno y otros químicos contra manifestantes pacíficos y periodistas.
“Es ICE el que está provocando el caos y vulnerando los derechos de la gente”, declaró Pritzker. “Nos aseguraremos de que las normas se apliquen y de que las cortes mantengan el control sobre la ejecución de la ley en Illinois”.
Una medida con impacto nacional
El fallo del juez Evans podría influir en decisiones similares en otras jurisdicciones del país. Varios grupos de abogados y asociaciones de jueces han dicho que las detenciones en los tribunales dañan la confianza pública. Esto también hace más difícil la cooperación con las autoridades locales.
Por ahora, ICE deberá acatar la orden judicial emitida en Chicago, mientras el Departamento de Seguridad Nacional evalúa opciones legales para revertir la medida, dentro de su estrategia de intensificar los operativos migratorios bajo la actual política de la administración Trump.
