La influencia de China en las elecciones de Nueva York ha levantado preocupaciones tras revelaciones de que asociaciones comunitarias vinculadas a Pekín han desempeñado un rol activo en la política local. Estas organizaciones, muchas de ellas sin fines de lucro, han respaldado a candidatos alineados con los intereses del Partido Comunista Chino mientras socavan a quienes critican al régimen, afectando desde contiendas municipales hasta primarias al Congreso en la ciudad más grande de Estados Unidos.
Asociaciones locales como herramientas de influencia
En los últimos años, grupos conocidos como “asociaciones locales”, formados por inmigrantes de la misma región de China, han emergido como actores clave en la política neoyorquina. Aunque tradicionalmente organizan desfiles y apoyan a nuevos inmigrantes, muchas de estas asociaciones, algunas con más de un siglo de historia, han sido cooptadas por el consulado chino en Manhattan, según testimonios de miembros, políticos y exfiscales. Más de 50 de estas organizaciones han recaudado fondos o promovido candidatos en los últimos cinco años, a menudo en apoyo a la agenda de Pekín.
Por lo tanto, estas asociaciones han presionado a políticos que cruzan las “líneas rojas” de China, como el apoyo a Taiwán o la defensa de la democracia en Hong Kong. Por ejemplo, un candidato al Congreso que desafió al régimen chino en televisión fue blanco de campañas de desprestigio, mientras que un senador estatal perdió apoyo tras asistir a un evento con el presidente taiwanés. Estas acciones reflejan una estrategia de Pekín para controlar la narrativa en su diáspora y evitar disidencias que puedan reverberar en China.
El caso de Eric Adams y las acusaciones de interferencia
Además, la influencia china ha tocado figuras prominentes como el alcalde Eric Adams, cuya campaña de reelección ha recibido el respaldo de al menos nueve asociaciones locales vinculadas al consulado chino. En un caso reciente, un exasesor de Adams renunció tras investigaciones sobre posible intromisión extranjera en la contienda municipal. Informes también revelaron que algunos de estos grupos entregaron sobres rojos con dinero en efectivo a periodistas en eventos de campaña, generando controversia.
Pese a todo, un portavoz del consulado chino negó cualquier interferencia, afirmando que sus interacciones son “abiertas y transparentes” y que no tienen interés en influir en elecciones estadounidenses. Sin embargo, la fiscalía federal ha documentado casos de presión, como el arresto en 2023 de líderes de la Asociación Americana Changle por operar una comisaría clandestina, y acusaciones contra un exasesor de la gobernadora Kathy Hochul por actividades dirigidas por funcionarios chinos.
Violaciones de leyes electorales
En consecuencia, al menos 19 de estas asociaciones, registradas como organizaciones benéficas sin fines de lucro, han violado regulaciones federales al participar en actividades electorales, como respaldar candidatos o recaudar fondos. Según expertos legales, estas acciones contravienen las leyes tributarias que prohíben a organizaciones exentas de impuestos involucrarse en campañas políticas. “Es una clara violación de los límites establecidos por el Congreso”, señaló un especialista en derecho de organizaciones sin fines de lucro.
Una estrategia a largo plazo
Por otro lado, la influencia china no se limita a elecciones locales. Pekín apuesta a largo plazo, buscando moldear el panorama político estadounidense al cultivar relaciones con líderes emergentes que podrían ascender a cargos nacionales. “Nunca se sabe qué político podría postularse para el Congreso o incluso ser candidato presidencial”, afirmó una investigadora del American Enterprise Institute. Esta táctica se suma a esfuerzos globales de China, que incluyen acosar a disidentes en países como Francia y Canadá, y operar redes de influencia a través de medios y asociaciones.
Mientras tanto, las comunidades chino-estadounidenses en Nueva York, que representan a 600,000 personas, enfrentan un dilema. Muchos líderes de estas asociaciones, con lazos familiares o comerciales en China, temen represalias si desafían al consulado. En un contexto donde los bloques étnicos son clave para ganar elecciones, los políticos locales buscan el apoyo de estos grupos, lo que a veces resulta en favores mutuos, como la asignación de fondos públicos a organizaciones alineadas con Pekín. Este complejo entramado plantea preguntas sobre la integridad del proceso electoral en la ciudad.
