Los estadounidenses podrían sentir un golpe inesperado en sus bolsillos esta Navidad. Los precios de los árboles de Navidad artificiales y decoraciones festivas aumentarán hasta un 20% respecto al año pasado, debido a los aranceles impuestos por la Administración Trump a varios productos de importación. La medida, orientada a reforzar la producción local, ha afectado de lleno al mercado navideño, que depende casi totalmente del suministro extranjero.
La industria confirma que la fabricación masiva de árboles de Navidad sintéticos y adornos no se realiza en territorio estadounidense desde hace décadas. Actualmente, cerca del 90% de estos productos proviene de China. “El costo de intentar producir un árbol de Navidad dentro del país sería prohibitivo. Uno que se vende por 800 dólares podría superar los 3.000 si se hiciera aquí”, explicó Mac Harman, fundador y director ejecutivo de la firma Balsam Hill.
Una dependencia difícil de revertir
Las fábricas de decoraciones utilizan maquinaria especializada y cuentan con trabajadores que dominan procesos manuales complejos, como el ensamblaje de luces en árboles preiluminados. Según Harman, alrededor de 20.000 empleados chinos participan en estas labores, una cifra imposible de replicar en Estados Unidos sin una gran inversión inicial.
El panorama cambió con el relanzamiento de los aranceles comerciales impulsado por el presidente Donald Trump. La decisión busca proteger sectores industriales estratégicos y reducir la dependencia de las importaciones asiáticas. Sin embargo, esos nuevos gravámenes han generado un aumento inmediato de los costos logísticos y de producción en el sector minorista.
Para mitigar el golpe, Balsam Hill diversificó su cadena de suministro. “Esperábamos que la política comercial se mantuviera estable por al menos un ciclo más”, comentó Harman, aunque reconoció que el impacto será limitado este año. Alrededor de un tercio de sus productos provendrá de países diferentes a China, pero las nuevas tarifas siguen encareciendo la operación.
Aranceles que oscilan entre 20% y 145%
La volatilidad de las tarifas arancelarias se ha convertido en un problema para los importadores estadounidenses. En algunos casos, los impuestos aplicados a los árboles y decoraciones alcanzaron entre el 20% y el 30%, aunque ciertas partidas pagaron tasas cercanas al 145%, dependiendo del tipo de material y origen.
“Estos costos adicionales terminan repercutiendo directamente en el consumidor final”, señaló Harman. Ante la incertidumbre, muchas empresas optaron por adelantar los envíos para esquivar los anuncios oficiales de nuevas tarifas, aunque esa estrategia solo cubrió una parte del inventario.
Como resultado, la oferta de árboles artificiales se reducirá cerca del 15% esta temporada. “Quienes esperen hasta último momento para comprar pueden encontrar menos opciones y mayores precios”, advirtió el directivo.
Impacto en los grandes minoristas
El encarecimiento también afectó el surtido de productos navideños en grandes cadenas. El director ejecutivo de Costco, Ron Vachris, reconoció que la compañía “redujo significativamente la categoría” de artículos festivos, incluyendo luces, juguetes y adornos. Esta tendencia podría replicarse en otros gigantes minoristas como Walmart y Target, que enfrentan problemas similares en la cadena de suministro.
Mientras los precios de árboles sintéticos y guirnaldas suben, el segmento de árboles de Navidad naturales permanece estable. La producción nacional cubre la mayor parte de la demanda doméstica, y los ejemplares importados desde Canadá están exentos de aranceles gracias al acuerdo comercial de Norteamérica.
Los árboles naturales no suben de precio
Según una encuesta de la Real Christmas Tree Board, el 84% de los productores mayoristas planea mantener los mismos precios que en 2024. “Podemos garantizarles a los consumidores que no verán incrementos en los árboles naturales”, afirmó Marsha Gray, directora ejecutiva del organismo.
Gray explicó que esa estabilidad es posible gracias a una producción planificada con años de anticipación. Cada árbol tarda cerca de una década en alcanzar su tamaño comercial, lo que permite amortiguar los cambios económicos a corto plazo. “Contamos con uno de los inventarios más robustos de los últimos diez años”, aseguró la representante.
El consumo se mantiene fuerte pese al panorama
La Federación Nacional de Minoristas (NRF) proyecta que el gasto navideño en Estados Unidos superará por primera vez el billón de dólares. El consumidor promedio destinará unos 270 dólares solo a artículos no relacionados con regalos, como ornamentos, luces o tarjetas.
“El gasto demuestra que las familias siguen valorando las festividades y se preparan con antelación”, destacó Matthew Shay, presidente de la NRF. Aunque las políticas arancelarias han generado fluctuaciones en los precios, la demanda navideña se mantiene sólida y continúa siendo un motor clave para la economía estadounidense.
