Philadelphia Union es semifinalista de la U.S. Cup tras derrotar al New York Red Bulls por 3-2 en un intenso duelo de cuartos de final disputado en el Subaru Park. El conjunto dirigido por Bradley Carnell encontró el gol decisivo en el minuto 89, cuando Olwethu Makhanya aprovechó un rebote dentro del área y definió con precisión para desatar la celebración en casa.
Desde el inicio, el partido mostró un ritmo vertiginoso. Los Red Bulls golpearon primero con un gol de Wiki Carmona a los 8 minutos, aprovechando un error en la salida del Union. Sin embargo, la respuesta local llegó rápidamente: Tai Baribo igualó el marcador al 13’ con un remate cruzado imposible para el arquero. El intercambio de ataques mantuvo a la afición al filo del asiento.
En el segundo tiempo, New York volvió a adelantarse gracias a Eric Maxim Choupo-Moting, quien definió dentro del área con categoría a los 70 minutos. Pero la reacción del Union fue inmediata. Milan Iloski, uno de los refuerzos recientes del equipo, anotó el 2-2 al minuto 74 con un disparo potente. El gol decisivo de Makhanya llegaría en la recta final, sellando una remontada que deja a Philadelphia entre los cuatro mejores del torneo.
Makhanya en el partido contra Red Bulls
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El sudafricano de 20 años se convirtió en el héroe de la noche. Tras el partido, el capitán Andre Blake destacó la mentalidad del equipo y la capacidad de mantener la calma en los momentos más críticos. La hinchada, que llenó el Subaru Park, fue un factor clave para empujar al equipo en los minutos finales.
Philadelphia enfrentará a Nashville SC
El próximo reto del Union será en condición de visitante ante Nashville SC, el 16 de septiembre en el Geodis Park. El ganador de ese encuentro accederá a la final del torneo, que está programada para el 1 de octubre. Además del prestigio del título, el campeón de la U.S. Cup obtiene un lugar en la Concacaf Champions Cup 2026, así como un premio económico importante.
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La clasificación a semifinales coloca a Philadelphia junto a Minnesota United FC y Austin FC, que ya aseguraron su lugar en la siguiente ronda. El cuarto semifinalista se definirá en el duelo entre LAFC y Sporting Kansas City.
Historia y significado del logro
Philadelphia Union ha disputado varias finales de la U.S. Cup, pero todavía no ha logrado alzar el trofeo. Entre 2014 y 2018 fue subcampeón en tres ocasiones, lo que alimenta el deseo de romper esa barrera en esta edición. Para el técnico Bradley Carnell, este avance es una muestra del crecimiento del equipo, que ha sabido combinar juventud y experiencia para superar momentos complicados.
El encuentro ante los Red Bulls había sido reprogramado debido a tormentas eléctricas que obligaron a suspenderlo en julio. Esa espera pareció aumentar la motivación del plantel, que se mostró decidido desde el primer minuto a no dejar pasar la oportunidad de avanzar.
Con este triunfo, Philadelphia Union y mantiene viva la ilusión de conquistar por primera vez el torneo. El equipo llega a la penúltima instancia con una ofensiva en alza, una defensa sólida en los momentos clave y una afición que sueña con ver a su club levantar un título histórico.
